Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, muchos hombres fueron enviados al campo de batalla para detener los avances de las Potencias Centrales. Esto significó que las mujeres fueran emplazadas a trabajar en fábricas para apoyar el esfuerzo bélico, y esto fue especialmente cierto en el recientemente industrializado Reino Unido.
Además, las mujeres asumieron roles como trabajadoras en los transportes públicos, policías, cajeras de bancos y bomberas, además de estar presentes en las líneas de producción de las fábricas que producían proyectiles de artillería, máscaras de gas, tanques, barcos, aviones, minas y diversas municiones.
Estaban expuestas a condiciones extenuantes, difíciles y peligrosas. Por ejemplo, a las mujeres en las fábricas de municiones se les puso la piel amarilla por la exposición regular a TNT, y muchas, de hecho, murieron por su exposición a este y otros químicos mortales.
Lamentablemente, a las mujeres británicas que participaron en el esfuerzo de la guerra se les pagó menos que a sus homólogos masculinos en papeles equivalentes, y muchas de ellas fueron despedidas después de 1918 cuando los veteranos de guerra comenzaron a regresar a sus hogares desde el frente. Echa un vistazo a estas fotos que capturan una era difícil pero significativa para la humanidad:
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Trabajadores del caucho en una fábrica de Lancashire fabrican boquillas para máscaras antigás
La cal es cargada en carretillas por trabajadoras de planta química
Una trabajadora saca una torta de nitrato de amonio de un secador de una planta química
En el trabajo en un laboratorio químico
Soldando una estructura de remolque para un avión militar
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Imágenes: Biblioteca de la Universidad de British Columbia.
