Después de un largo conflicto con Inglaterra, la Guerra de los Cien Años, Carlos VI había heredado el trono. Había llegado al trono como menor de edad y se le había mantenido fuera del poder hasta que cumplió los 20 años. De joven, parecía capaz y popular. Pero en 1392, mientras realizaba una campaña en el bosque de Le Mans, tuvo una especie de ataque que afectó gravemente su mente, provocando que atacara violentamente a sus compañeros. Mató a cuatro de ellos.
Desde ese momento en adelante estuvo sujeto a ataques periódicos de violencia, mientras que su comportamiento cotidiano se volvió aún más extraño. Solía correr salvajemente por los pasillos de su palacio y parecía no darse cuenta de su propio nombre. Una vez, él parecía reclamar ser San Jorge. El rey sufrió de delirios y alucinaciones, por ejemplo creía que estaba hecho de vidrio y podía romperse en cualquier momento. En el momento de su muerte en 1422, fue un gran alivio para todos los afectados. El trono fue pasado al infante de Enrique V, Enrique VI.
Rudolf II, el Sacro Emperador Romano, el Archiduque de Austria y el Rey de Hungría y Bohemia, fue visto por algunos como una figura difamada, un verdadero patrón renacentista de las artes. Pero en su vida, fue considerado como peligrosamente inseguro. De hecho, fue derrocado y reemplazado por su propio hermano. Este fue el período de conflicto religioso entre católicos y protestantes, en el que Alemania se había dividido profundamente entre las dos confesiones. Pero, en el momento del ascenso de Rudolf al poder, un compromiso de paz estaba funcionando con éxito.
Mientras que Rudolf era un católico incondicional, como el resto de la dinastía de los Habsburgo, su vida espiritual se vio impulsada por un interés cada vez más absorbente en lo oculto y un fuerte sentido de paranoia. Era propenso a los ataques de lo que hoy se reconocería como cambios de humor y depresión y se recluyó en su Castillo de Praga. Durante ese tiempo, se negó a ver o hablar con nadie durante días y días. La familia de los Habsburgo estaba alarmada de que la impulsividad de Rudolf pudiera desgarrar el imperio. Así que diseñaron un golpe de palacio que puso al Archiduque Matías en el trono imperial en lugar de a su hermano. Esto sirvió, sin embargo, para aumentar la intensidad del complejo de persecución de Rudolf.
Si bien puede ser que Rudolf haya sido juzgado injustamente, su comportamiento parecía peligrosamente errático para los que lo rodeaban. Además, sembró las semillas de la desastrosa Guerra de los Treinta Años (1618-48) que afectó gravemente a Europa seis años después de la muerte de Rudolf.
Muchos gobernantes pueden haber sido llevados al límite hacia la inestabilidad mental debido a la naturaleza sofocante de la vida y las luchas de poder mortales en el Palacio Topkapi de Constantinopla. Este fue ciertamente el caso de Mustafa I, quien fue dos veces brevemente el Sultán del Imperio Otomano a principios del siglo XVII. Era una práctica normal que un Sultán entrante hiciera morir a todos sus hermanos para evitar cualquier posibilidad de reclamar el trono. Pero esto no le sucedió a Mustafa cuando su hermano mayor Ahmed I llegó al trono en 1603. Esto probablemente se debía a que Ahmed había sentido algo de afecto por su hermano y probablemente porque no había un heredero directo alternativo. En cualquier caso, el comportamiento de Mustafa parecía sugerir que era un excéntrico inofensivo. Como muchos otros gobernantes, desarrolló un alto grado de paranoia y tampoco tenía deseos de gobernar.
Cuando Ahmed murió en 1617, Mustafa tuvo éxito principalmente porque nadie podía ponerse de acuerdo sobre otro candidato. Se le describe como que disfrutó bromeando con los visires, quitándoles sus turbantes o tirando de sus barbas. Otros gobernantes se han comportado de manera similar en la historia, pero han sido lo suficientemente fuertes como para salirse con la suya. En el caso de Mustafa, esta actitud minó su aptitud para gobernar. En consecuencia, después de solo un año como sultán, fue derrocado por su sobrino Osmán II. Pero Osmán también fue derrocado y asesinado en un golpe de estado por los jenízaros, la guardia de palacio. En ese punto, Mustafa fue restaurado al trono.
Este giro inesperado de los acontecimientos parecía haber perturbado la mente de Mustafa. Se había convencido a sí mismo de que Osman II todavía estaba vivo, pero se estaba escondiendo. Así que pasó horas buscándolo en armarios y rincones oscuros. Al final, Mustafa fue destituido del trono con el acuerdo de su madre.
Pedro el Grande de Rusia fue un hombre de enorme dinamismo y energía. Pero, también era un hombre muy peligroso para cruzarse en su camino. Su comportamiento puede ser descrito como impredecible y excéntrico. Llegó al trono tras haber escapado por poco con su vida de las intrigas mortales en la corte de Romanov. Por lo tanto, puede ser que esta conciencia de la fragilidad de su existencia real afectara su comportamiento.
Durante su estadía en Inglaterra, se alojó en la casa de Tameside del editor de periódicos John Evelyn, donde él y sus amigos destrozaron el lugar utilizando fotos para practicar con pistola y cubrieron los pisos con vómito y orina. Mostró una falta similar de preocupación por la sensibilidad hacia sus obligaciones. Animó a los nobles a abandonar su vestimenta tradicional y adoptar estilos occidentales. De hecho, él los había alineado y les había cortado las barbas. Castigó la revuelta y el desafío con ejecuciones en masa, que estaba feliz de comenzar con sus propias manos.
Pedro fue un gran edificador. Ordenó la construcción de la ciudad de San Petersburgo y no le preocupó demasiado que construirla en un pantano causara inevitablemente la muerte de miles de trabajadores. Tal vez, su reinado empuja la definición de excéntrico demasiado cerca de poder ser considerado cercano al perfil de autócrata homicida.
