Situado en las colinas toscanas del norte de Italia, este laberíntico castillo de 365 habitaciones, contiene los interiores más espectaculares del estilo arquitectónico morisco, ha estado vacío y descuidado durante más de 20 años. Fue inicialmente construido en 1605, sin embargo, su historia comienza mucho más atrás en el tiempo. La leyenda cuenta que el gran gobernante franco, Carlomagno, se quedó una vez en una encarnación anterior del castillo en el sitio en aproximadamente 780 DC.
Fue un noble español, Ximenes de Aragón, quien comisionó el castillo, sin embargo no tomó su identidad morisca hasta el siglo XIX. Esta transformación puede atribuirse al marqués Ferdinando Panciatichi Ximenes. Aunque es una figura histórica en gran medida olvidada, fue muy influyente en los círculos culturales, sociales y políticos en el momento en que Florencia era la capital de Italia.
De hecho, las renovaciones y reformas que sufrió el castillo fueron un trabajo de 40 años de elaboración. El marqués planificó, financió y realizó lo que se convertiría en el ejemplo más importante de arquitectura morisca en Italia.
Lamentablemente, la muerte del marqués a finales del siglo XIX anunció el inicio de un prolongado período de incertidumbre para el castillo. Los nazis lo saquearon durante la Segunda Guerra Mundial, robando preciosas fuentes y estatuas de sus tierras, así como despojando el interior de todo lo que podían.
Posteriormente, se convirtió en un hotel de lujo. Cómo sólo era accesible a través de una larga caminata cuesta arriba, supuestamente se convirtió en un refugio para el juego ilícito y la prostitución. Además de los desiguales registros históricos del castillo, las fotografías del mismo a partir de este período son casi inexistentes.
El castillo se soldó como un hotel hasta 1990, cuando finalmente cerró sus puertas. Casi una década más tarde, una empresa británica compró el castillo en una subasta, pero permaneció desocupada y sin reformas. En aquel entonces, el plan maestro para el castillo implicó construir un campo de golf de 18 hoyos en el terreno, así como otras instalaciones deportivas.
En lugar de la revalorización prevista, la empresa que había comprado el castillo declaró públicamente que estaba en problemas financieros, por lo que lo inevitable sucedió - el castillo terminó en un estado de deteriore aún que antes, con los vándalos tomando su peaje. Las ventanas rotas, los pasamanos cortados y las arañas abundaban por aquel entonces.
En 2013, una organización local sin fines de lucro fue fundada en un último intento de encontrar a alguien para que salvara esta joya arquitectónica en descomposición. A pesar de que no tienen ninguna propiedad sobre el castillo, la organización lo promueve y organiza visitas públicas de vez en cuando.
En 2014 la cadena Palmerston Hotels & Resorts compró la propiedad, con planes de convertirla en un lujoso complejo deportivo, repleto de numerosas instalaciones deportivas, un spa y club de campo, pero el proyecto cayó a principios de 2016.
Se realizaron varias subastas para encontrar un comprador para este castillo, pero sin éxito.
Con toda honestidad, sería una cosa muy triste si esta joya arquitectónica se deteriorase hasta un punto de no retorno, pues sería una pérdida significativa para el patrimonio cultural italiano y mundial.
