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La Leyenda Del "Humancé", Mitad Humano y Mitad Simio

El Redactor: Sandra F.

Es posible que alguna vez hayas oído hablar de diferentes híbridos animales o hayas visto sus fascinantes imágenes en Internet; después de todo, no son exactamente un fenómeno nuevo. Aunque los cruces entre especies y razas diferentes no suelen darse en la naturaleza, el ser humano ha intervenido para crear muchos híbridos interesantes a lo largo de los años, como el Ligre (León macho + tigre hembra), el Zonkey (cebra + burro), el Oso Grolar (oso polar + oso pardo) e incluso el Balfín (falsa orca macho + delfín mular hembra). 

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¿Pero has oído hablar alguna vez de un "Humancé"? Se trata de un cruce entre un humano y un chimpancé. En el pasado se ha afirmado que se logró crear una criatura de este tipo en los años veinte y que hubo varios intentos más en las décadas siguientes. Pero, ¿es realmente posible? Conozcamos un poco más la leyenda de los humancé.  

 

¿Qué es un humancé?

Humancé
Oliver, el chimpancé que se creía un " humancé ". (Fuente de la familia: Reddit)
Es bien sabido que los humanos y los chimpancés están estrechamente emparentados. Los científicos afirman que tanto los chimpancés como sus parientes cercanos, los bonobos, son los parientes vivos más cercanos de los humanos, y cada uno de ellos comparte alrededor del 98,7% de nuestro ADN.
Por tanto, no es de extrañar que a alguien se le ocurriera crear un híbrido humano-chimpancé. Pero, ¿ha ocurrido realmente un experimento de este tipo? El psicólogo evolutivo Gordon G. Gallup, Jr. cree que sí. 
"Uno de los casos más interesantes fue un intento que se llevó a cabo en la década de 1920 en lo que fue el primer centro de investigación de primates establecido en Estados Unidos, en Orange Park, Florida", ha declarado Gallup a The Sun. Gallup, que se hizo famoso por sus experimentos de autorreconocimiento en espejo con animales en la década de 1970, afirma que los investigadores inseminaron a una chimpancé hembra con semen humano de un donante no revelado. Afirma además que la chimpancé hembra dio a luz con éxito y que, efectivamente, nació un "humancé" sano.
Al parecer, tras ver la entidad delante de ellos, los científicos quedaron completamente conmocionados. En los días siguientes, supuestamente se vieron agobiados por cuestiones morales y éticas, y finalmente se practicó la eutanasia a la criatura. Se desconoce si los investigadores estudiaron a la criatura tras su nacimiento o si quedó constancia de su comportamiento. 
Todo esto parece el argumento estrambótico de una película de ciencia ficción de época. ¿Puede ser cierto? Según Gallup, le habló de este controvertido experimento "un científico creíble" que también fue su mentor.  
Puede que nunca sepamos si las afirmaciones de Gallup son exactas, pero las historias de los "humanzees" no son precisamente nuevas. Al parecer, ya se han realizado experimentos para crear un animal híbrido mitad chimpancé y mitad humano.

El primer experimento con humanzee
Humancé, biólogo ruso Ilya Ivanovich Ivanov
Impresión artística de Ilya Ivanovich Ivanov con un simio​ (Fuente de la imagen: Flickr)

El primer intento registrado de crear un humanzee fue obra del biólogo ruso Ilya Ivanovich Ivanov. Experto en el campo de la hibridación animal y la inseminación artificial, Ivanov había realizado varios experimentos con animales híbridos mestizos como el Zedonk (un híbrido de cebra y burro) y un ratón-cobaya.

En 1910, presentó su idea de un humanzee en el Congreso Mundial de Zoólogos de Viena. Afirmaba que en el futuro sería posible un híbrido entre humanos y chimpancés mediante inseminación artificial y creía que el experimento podría llevarse a cabo. A pesar de que la comunidad científica se oponía a tal experimento por considerarlo poco ético, Ivanov estaba decidido a llevarlo a cabo. Los documentos demuestran que en 1924 presentó al gobierno soviético sus propuestas para un experimento de hibridación entre humanos y chimpancés y obtuvo luz verde. 

Ivanov viajó pronto a África y comenzó a trabajar en su experimento. Sin embargo, no logró un embarazo satisfactorio en una chimpancé hembra mediante inseminación artificial con esperma humano, ya que ninguno de los simios era lo bastante maduro para reproducirse.

Ivanov no se rindió y empezó a considerar la idea de inseminar hembras humanas con esperma de simio. Estuvo a punto de llevar a cabo este extraño experimento en 1929 e incluso consiguió cinco mujeres voluntarias para ello, pero el intento se vio truncado al morir el macho orangután donante de esperma previsto.

En ese momento, el gobierno soviético también consideró que Ivanov se había pasado de la raya y lo exilió a Kazajstán.

Otros experimentos con humancés 
Aparte de ese experimento reivindicado en Florida y del fallido de Ilya Ivanovich Ivanov, décadas más tarde también se llevaron a cabo otros intentos de crear un humanzee, aunque los informes sobre ellos son poco claros. Evidentemente, la República Popular China hizo un intento en este sentido en la década de 1960, pero no se dispone de mucha información al respecto.

Según la Academia China de las Ciencias, en 1981 se realizó en China otro intento de fecundar una hembra de chimpancé con esperma humano. Pero el animal murió tres meses después debido a complicaciones de salud.

Humancé
Oliver, el chimpancé (Fuente de la imagen: Reddit)

Curiosamente, en su día se sospechó que un chimpancé bailarín llamado Oliver, traído a Estados Unidos desde África en la década de 1970, era un híbrido humano-chimpancé y causó sensación en la comunidad científica. Ello se debía principalmente a su apariencia humana, su tendencia a caminar erguido y su inusual calvicie, coincidente con la de los machos humanos. Pero las pruebas genéticas realizadas en la década de 1990 demostraron que Oliver no era un humanzee y que, de hecho, era un chimpancé.

En 2021, un equipo de investigadores dirigido por el biólogo francés Pierre Savatier reveló que están intentando crear quimeras humano-mono. Sin embargo, por lo que sabemos hasta ahora, el equipo tuvo éxito en el cultivo de un embrión compuesto por 10 células humanas y 250 células de mono que solo pudo sobrevivir durante una semana.


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Humancé
Impresión artística de un hipotético híbrido chimpancé-humano (Fuente de la imagen: Wikimedia Commons)
La capacidad de simios o monos para reproducirse con humanos es una teoría interesante, aunque a muchos les pueda parecer poco ética. Y aunque no podemos confirmar si las afirmaciones de Gallup sobre el nacimiento de un humanzee en un laboratorio de Florida en los años veinte son ciertas, podemos apostar a que el concepto de un humanzee vivo seguirá fascinando a la comunidad científica. Quién sabe, puede que algún día consigan traer uno a este mundo. Sin embargo, esto tendría graves consecuencias psicológicas y biológicas. 

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