1. ANTES: Estados Unidos obtuvo su independencia el 4 de julio de 1776.
AHORA: Estados Unidos no obtuvo oficialmente su independencia hasta 1783.
El 4 de julio se celebra el Día de la Independencia en los Estados Unidos y es una celebración repleta de desfiles, asados y fuegos artificiales. Aunque la Declaración de Independencia fue adoptada por 12 colonias el 4 de julio de 1776 y firmada por 13 colonias en agosto siguiente, Estados Unidos todavía estaba bajo dominio británico. La Revolución Americana continuó hasta el 3 de septiembre de 1783, cuando se firmó el Tratado de París y Estados Unidos quedó verdaderamente libre.
2. ANTES: Los dientes de George Washington estaban hechos de madera.
AHORA: Sus dientes eran en realidad dientes humanos de sus esclavos. Algunos estaban hechos de marfil.
En la casa museo de la plantación de Mount Vernon se conserva un juego de dentaduras postizas usadas por George Washington. Están hechos de marfil y dientes humanos, y los dientes humanos se compraban a esclavos que los vendían a los dentistas para ganar algo de dinero en el siglo XVIII. Al parecer, Washington pagó sólo un tercio del precio actual por los dientes. Es probable que a Washington le implantaran su dentadura postiza en la mandíbula.
3. ANTES: Plutón es un planeta.
AHORA: Plutón no es un planeta.
Plutón fue descubierto por Clyde Tombaugh en 1930. Presentó su hallazgo al Observatorio de la Universidad de Harvard, lo que permitió a una niña inglesa de 11 años darle su nombre al planeta recién descubierto. En 2003, un astrónomo descubrió que había un objeto aún más grande más allá de Plutón y lo llamó Eris. Esto provocó un debate sobre los criterios de lo que hace que un planeta sea un planeta. Tras la conclusión del debate, los astrónomos decidieron que ni Plutón ni Eris pasaron el corte, por lo que Plutón fue degradado a la categoría de planeta enano.
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4. ANTES: El diamante es la sustancia más dura.
AHORA: El nitruro de boro cúbico nanomaculado ultraduro es la sustancia más dura.
Se sabe que hay dos sustancias que son más duras que el diamante desde 2009. Estas sustancias, conocidas como nitruro de boro de wurtzita y lonsdaleita, son un 18% y un 58% mejores para resistir las indentaciones que el diamante, respectivamente. El único problema es que ambos son elementos bastante inestables y raros. En 2013, investigadores descubrieron otra sustancia que es incluso más dura que las dos antes mencionadas. Llamada nitruro de boro cúbico nanomaculado ultraduro, consiste esencialmente en partículas de nitruro de boro que se han reorganizado en la forma de una cebolla en capas.
5. ANTES: Las brujas de Salem fueron quemadas en la hoguera.
AHORA: En realidad fueron ahorcadas.
Se cree ampliamente que en los tristemente célebres juicios de brujas de Salem se quemó en la hoguera a presuntas brujas, pero en realidad nunca sucedió: en lugar de eso, fueron ahorcadas. Cuando se llevaron a cabo los Juicios, el estado estadounidense de Nueva Inglaterra todavía seguía la ley inglesa, que dictaba que la brujería se castigaba con la horca en lugar de la quema en la hoguera. La confusión surge porque la iglesia europea llama herejía a la brujería, un delito que se castigaba con la quema en la hoguera.
6. ANTES: Los esclavos israelitas construyeron las pirámides.
AHORA: Los propios trabajadores egipcios construyeron las pirámides.
El mito de que los israelitas construyeron las pirámides supuestamente surge de los comentarios hechos por el ex primer ministro israelí, Menachem Begin, durante una visita a Egipto en 1977. En realidad, el pueblo judío no existía durante el período en que se construyeron las pirámides. Los arqueólogos encontraron recientemente pruebas de que los antiguos egipcios en realidad construyeron las pirámides ellos mismos. Los trabajadores provenían de familias pobres del norte y sur del país, pero eran muy respetados, y a algunos incluso se les entregaban criptas ubicadas cerca de las pirámides que construyeron.
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7. ANTES: Doblar una hoja de papel más de siete veces es matemáticamente imposible.
AHORA: El récord es de 13 pliegues.
El mito de que el papel sólo se puede doblar siete veces fue disipado por una estudiante de secundaria de California llamada Britney Gallivan. Junto a algunos voluntarios, compró un rollo gigante de papel higiénico por valor de 85 dólares y sorprendió a todos al lograr doblarlo nada menos que 11 veces. Incluso desarrolló una ecuación basada en el grosor y el ancho del papel específico. En 2013, los estudiantes de la escuela St. Mark's School en Southborough, Massachusetts, lograron doblar papel 13 veces.
8. ANTES : La Gran Muralla China es la única estructura hecha por el hombre visible desde el espacio.
AHORA: Muchos lugares creados por el hombre son visibles desde el espacio.
Este supuesto “hecho” se repite entre los alumnos de tercer grado de todo el mundo, pero en realidad no tiene nada de factual. En 2003, un astronauta chino rompió el mito al confirmar que la Gran Muralla China en realidad no era visible desde el espacio. Por el contrario, las luces de las grandes ciudades, las principales carreteras, puentes y aeropuertos se pueden ver desde el espacio.
