En un procedimiento innovador, los cirujanos han completado el primer trasplante de un ojo humano completo en el mundo. Sin embargo, aún se desconoce si el hombre recuperará la vista en su ojo izquierdo recién trasplantado.
La cara y un ojo de Aaron James resultaron gravemente dañados en un accidente con una línea eléctrica de alto voltaje. El ojo derecho de este hombre de 46 años todavía funciona. Sin embargo, los médicos de NYU Langone Health pensaron que reemplazar el perdido mejoraría las características estéticas de su nuevo rostro al sostener la cuenca del ojo y el párpado trasplantados.
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Se han realizado trasplantes de córnea con éxito durante varios años, pero el reciente avance quirúrgico implicó no sólo el trasplante de córnea sino también la extirpación de una parte de la cara y todo el ojo izquierdo. Este procedimiento avanzado incluyó la integración del suministro de sangre y el nervio óptico del donante. Aaron James se convirtió en el beneficiario de este innovador avance quirúrgico.
James buscó un trasplante facial en NYU Langone Health, donde se realizaron los procedimientos en mayo de este año. Aunque el trasplante completo de ojos había tenido un éxito parcial en animales, restaurando la visión parcial, esta innovadora cirugía nunca se había realizado en una persona viva hasta ahora.
Mientras tanto, los cirujanos informaron que James se encontraba bien después del doble trasplante. También afirmaron que el ojo donado parecía estar en excelentes condiciones.
El Dr. Eduardo Rodríguez, uno de los principales cirujanos del equipo, dijo: "El mero hecho de que hayamos logrado el primer trasplante exitoso de un ojo completo con una cara es una hazaña tremenda que muchos habían pensado durante mucho tiempo que no era posible".
"Hemos dado un gran paso adelante y hemos allanado el camino para el próximo capítulo de restauración de la visión", añadió el Dr. Rodríguez.
El Dr. Rodríguez dijo a los medios de comunicación que no afirmaban poder restaurar la vista. Sin embargo, no tienen ninguna duda de que nos estamos acercando.
Algunos expertos pensaban que el ojo perdería rápidamente humedad y empezaría a parecerse a una pasa. Sin embargo, cuando Rodríguez abrió el párpado izquierdo de James el mes pasado, el ojo color avellana donado estaba tan regordete y lleno de líquido como su propio ojo azul. Los médicos encontraron un flujo sanguíneo normal y no hay evidencia de rechazo.
Actualmente, los investigadores están estudiando escáneres del cerebro de James, que revelaron señales intrigantes que emanan del nervio óptico dañado. La dificultad ahora, según los científicos, es lograr la regeneración del nervio óptico. Los estudios en animales están superando gradualmente este obstáculo.
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En junio de 2021, James, empleado de una empresa de líneas eléctricas, sufrió una descarga eléctrica que puso en peligro su vida y que le provocó la pérdida de su brazo izquierdo y la necesidad de una prótesis. Además, su ojo izquierdo dañado le causó tanto dolor que tuvo que ser extirpado. A pesar de múltiples cirugías reconstructivas, sus extensas lesiones faciales, incluida la falta de nariz y labios, resultaron difíciles de reparar.
Gracias a un esfuerzo dedicado en fisioterapia, James recuperó la fuerza suficiente para acompañar a su hija Allie al baile de bienvenida de la escuela secundaria, usando una mascarilla y un parche en el ojo. A pesar de este logro, todavía dependía de la respiración y de las sondas de alimentación, añorando el simple placer de oler, saborear y disfrutar de los alimentos sólidos una vez más.
En una entrevista, James dijo: "Puedo verlo, eso es genial. Pero si impulsará el próximo camino en el campo médico, entonces estoy totalmente a favor".
Fuente de la imagen de portada: Russ Geltman/NYU Langone Health
