El Día de Cristóbal Colón se celebra en octubre, pero cualquier fecha es perfecta para refrescar los datos que olvidaste del instituto. En realidad, olvídalos, eran aburridos y sosos. Te traemos los hechos poco conocidos, los detalles picantes y las anécdotas interesantes de la vida del descubridor de América. ¿Cuál era su verdadero nombre? ¿Cuándo empezó a viajar? ¿Dónde aterrizó cuando llegó a América y cómo le salvó la vida la Luna? Sigue leyendo.
1. Su vida fue un misterio
Para ser una figura histórica tan conocida, hay muchas confusiones sobre algo tan trivial como su nombre. Tuvo muchos nombres: Christoual, Christovam, Christofferus de Colombo e incluso Xpoual de Colón. Una teoría sugiere incluso que adoptó su nombre de un pirata llamado Colombo. Toda esta confusión tiene sentido si se tiene en cuenta que abandonó su hogar y empezó a viajar por el mundo a los 10 años. Su lugar de nacimiento es Génova, que forma parte de la actual Italia, pero también hay teorías que lo sitúan en España (escribía en español y fue apadrinado por monarcas españoles) o incluso en Polonia o Grecia.
2. Nunca pisó Estados Unidos
Según la enciclopedia Británica, Colón sólo exploró América Central. Nunca pisó tierra firme norteamericana. Según la página web del canal Historia, el primer europeo que cruzó el océano Atlántico y llegó a tierras norteamericanas fue el vikingo nórdico Leif Eriksson. Alrededor del año 1000 d.C. (casi 5 siglos antes que Colón) desembarcó en la actual Terranova. Algunos historiadores afirman que ni siquiera él fue el primero. El Día de Eriksson, por cierto, es el 9 de octubre.
3. La razón por la que fundó América es un feliz error
Los cálculos iniciales de Colón sobre la distancia eran un poco erróneos. Subestimó la circunferencia de la Tierra y el tamaño de los océanos que tenía que cruzar. En aquella época, los viajes ultramarinos eran mitad suerte y mitad conjeturas. Se desconocía el tamaño exacto del planeta Tierra. Colón cayó por casualidad en un feliz error que le llevó a América: pensaba que el planeta era un 25% más pequeño de lo que es en realidad.
4. Un eclipse lunar le salvó la vida
No olvidemos que Colón era un explorador. Tras el famoso descubrimiento de 1942, volvió a zarpar unas cuantas veces más, en 1493, 1498 y 1502. Estos viajes le llevaron a las islas del Caribe, a Sudamérica y de nuevo a Centroamérica. En 1504, varado en una isla de Jamaica, los lugareños, suspicaces, le negaron la comida. Colón sabía que pronto se produciría un eclipse lunar, por lo que advirtió a los isleños de que su dios estaba molesto por la negativa de comida y que la luna "saldría encendida de ira". Una vez que la luna salió, los aterrorizados isleños pidieron clemencia.
5. Estaba en el lugar y el momento adecuados
Si Colón hubiera nacido 10 o 20 años antes, nunca habría llegado a ser lo que fue. Hasta 1453, no había muchas razones para navegar a Asia. Existía la Ruta de la Seda para el comercio de mercancías. En 1453, los turcos otomanos tomaron Constantinopla y prohibieron a los comerciantes cristianos encontrar nuevas rutas hacia Oriente. Las tierras recién descubiertas por Colón fueron una buena solución a este problema.
