Hoy en día, la Torre de Londres es conocida como un destino turístico imperdible en la capital del Reino Unido, un lugar donde puedes ver las Joyas de la Corona y tal vez tomar una foto épica de un cuervo con un castillo de fondo. Pero este antiguo castillo, que ahora se conoce como la meca de los viajeros, una vez sirvió para una variedad de propósitos muy diferentes, tanto espantosos como entretenidos: de una fortaleza impenetrable y una residencia real se convirtió en una prisión, y más tarde en un zoológico e incluso en la Real Casa de la Moneda.
Como puedes imaginar, a lo largo de sus casi 1.000 años de existencia (fue fundada en 1066), la Torre de Londres ha acumulado bastantes historias fascinantes y escalofriantes, como puedes imaginar. A continuación, volvemos a contar 10 hechos tan apasionantes sobre esta fortaleza de fama mundial que esperamos que disfrutes aprendiendo sobre ellos.
En sus inicios, la Torre de Londres iba a servir como residencia real de Guillermo el Conquistador y convertirse en un símbolo del poder del rey normando sobre los londinenses. La Torre Blanca, la primera parte de la ahora enorme fortaleza, se completó en 1078 y poco después, en 1100, comenzaron a recluirse los primeros prisioneros en el castillo.
Y aunque no fue su función principal a lo largo de la historia, la fortaleza se usó como prisión hasta 1952. En este tiempo, muchas figuras históricas famosas (reinas, revolucionarios e incluso importantes líderes nazis) se mantuvieron allí. Ana Bolena fue condenada a muerte por el rey Enrique VIII, su marido, en la Torre de Londres. Otras personas famosas como Sir Walter Raleigh, que estuvo recluido allí durante 13 años, tuvieron una estadía en prisión más favorable: Raleigh tenía alojamientos cómodos, sirvientes e incluso su familia vivía con él en la Torre.
Otros prisioneros famosos enviados a la Torre de Londres incluyen a Guy Fawkes, el revolucionario que quería volar el parlamento inglés, y Rudolf Hess, el segundo al mando de Hitler.
En el siglo XIII, la Torre de Londres obtuvo un nuevo perfil cuando el rey Juan comenzó a coleccionar animales exóticos de todo el mundo y creó la colección real. Desde entonces, los reyes y reinas han tenido en la Torre todos los animales que recibieron como regalo de otros monarcas, y el lugar se convirtió en una atracción donde los londinenses podían ver osos polares y leones cautivos, por nombrar algunos. El zoológico permaneció activo hasta la década de 1830, y posteriormente todos los habitantes fueron trasladados al zoológico de Londres.
Para recordar el legado del castillo como zoológico real, la artista Kendra Haste creó una escultura de tres leones para exhibirla en la Torre de Londres. La escultura es un guiño a un descubrimiento arqueológico realizado en 1936, durante el cual se encontraron 2 cráneos de león de la Edad Media en el foso de la fortaleza. Estos tampoco eran leones ordinarios, sino una variedad de leones de Berbería que se extinguieron hace más de un siglo.
Los custodios yeomen han estado protegiendo la Torre de Londres desde 1485, por orden del rey Enrique VII, aunque es probable que hayan existido durante mucho más tiempo. Estos guardianes van vestidos con uniformes todos rojos y muy característicos, y también se les conoce en inglés como Beefeaters porque parte de su salario consistía en trozos de carne de res hasta el siglo XIX.
Hay 37 custodios yeomen, tanto hombres como mujeres, viviendo en la Torre hoy, y dan recorridos por la fortaleza. Probablemente sean más famosos por la tradición de 7 siglos llamada Ceremonia de las llaves, en la que cierran la Torre todas las noches exactamente a las 9:53 p.m. Sin embargo, lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que los custodios yeomen no solo funcionan en la Torre. Desde el siglo XIII, también han estado viviendo en la fortaleza con sus familias. Hoy en día, hay unas 150 personas viviendo en la Torre de Londres.
La Torre es una verdadera fortaleza, completa con sus propios guardias, muros altísimos y un foso que la rodea. Aún así, 40 prisioneros de alguna manera lograron huir de la Torre de Londres, una fuga cada 20-30 años. La primera persona que se liberó de la fortaleza fue el obispo Ranulf Flambard, quien de alguna manera emborrachó tanto a los guardias que logró escabullirse con una cuerda en 1101.
Algunas de estas fugas fueron aún más impresionantes y presentaban escribir cartas con tinta invisible, disfrazarse de monjas y drogar a los guardias, ¡así que ahí es donde los cineastas obtuvieron las tramas de casi todas las películas de fugas de prisión imaginables!
La tradición de custodiar las Joyas de la Corona del Reino Unido en la Torre de Londres es casi tan antigua como la propia fortaleza. El primer rey en ordenar que se guardaran allí las Joyas de la Corona fue Enrique III, que gobernó entre 1216 y 1272. Inicialmente, se creó una Casa de Joyas especializada para albergar las insignias reales, pero fue demolida en 1669 y los preciosos objetos ceremoniales reales que han desaparecido han siido reubicado dos veces después.
Actualmente, se almacenan en Jewel House en Waterloo Block, y la colección incluye una Diadema del Estado de 800 años de antigüedad, una corona de San Eduardo, una Corona Imperial del Estado y 23,578 piedras preciosas. ¡Qué tesoro!
Siendo una prisión desde la época medieval, se deduce que la Torre de Londres es un lugar espeluznante que ha sido testigo de muchas muertes y ejecuciones. Aunque la prisión estuvo allí durante casi un milenio y tenía bastantes presos, el número total de ejecuciones es relativamente bajo: unas 400 personas. De las figuras famosas ejecutadas había, como ya se mencionó, Anne Boleyn, así como Jane Boleyn, William Hastings y Jane Gray.
Dicho esto, la Torre de Londres también ha sido testigo de varios asesinatos, siendo el más famoso el de dos pequeños príncipes, Eduardo V y Ricardo, los dos únicos hijos del rey Eduardo IV. Después de la muerte de su padre y una batalla en curso por el poder, los dos niños fueron retenidos en la Torre por "protección", pero desaparecieron en circunstancias misteriosas y se cree que fueron asesinados para asegurar el trono de Ricardo III de Inglaterra. La trágica historia es ampliamente conocida como los Príncipes en la Torre hoy.
El mar rojo de flores fue parte de la instalación de arte titulada 'Blood Swept Lands and Seas of Red' del artista Paul Cummins. El artista hizo a mano 888.246 amapolas de cerámica hechas a mano, y cada amapola representa una víctima militar británica en la Primera Guerra Mundial. Luego, las amapolas se esparcieron en el foso de la Torre de Londres y se exhibieron públicamente como una poderosa declaración contra la guerra y una esfuerzo para crear conciencia sobre la Primera Guerra Mundial.
Según se informa, más de 5 millones de personas vinieron a ver la exposición, y las amapolas se vendieron más tarde por £25, recaudando un estimado de £23 millones para recaudar dinero para varias organizaciones benéficas relacionadas con las fuerzas armadas.
Dado que ya conoces al menos algunas de las temibles historias de ejecuciones, encarcelamientos y asesinatos que han ocurrido en este antiguo castillo, probablemente te estés preguntando: "¿Está encantada la Torre de Londres?" Bueno, mucha gente piensa que sí, y con todas esas historias, no tenemos idea de cómo viven los custodios de yeomen allí, para ser honesta... Por ejemplo, varios testigos juran haber visto el fantasma de un torso decapitado de Ana Bolena, llevando su cabeza en los brazos y paseando alrededor de la Torre Blanca.
Otros afirman que han visto a los Príncipes de la Torre y otras figuras famosas que fallecieron en la Torre, pero probablemente el fantasma más misterioso visto en la Torre ni siquiera era humano en absoluto. En 1816, uno de los guardias fuera de Jewel House dijo que había visto el fantasma de un oso corriendo hacia él; según los informes, el pobre guardia falleció de miedo solo unos días después.
Cuenta la leyenda que en el siglo XVII, el rey Carlos II fue advertido de que los cuervos que salían de la Torre de Londres eran un mal presagio, una señal segura de la muerte inminente de la monarquía. Desde entonces, al menos seis pájaros se mantienen cautivos en la fortaleza en todo momento como señal de buena fortuna.
Hasta el día de hoy, siete cuervos viven en un aviario especializado en los terrenos de la Torre. Sus alas están ligeramente recortadas para evitar que vuelen demasiado lejos mientras les permite volar alrededor del castillo.
