También conocido como gato oso, este mamífero del sudeste asiático sólo tiene un parentesco lejano con los gatos y pertenece a la familia de las civetas. A pesar de su poderosa constitución y dentadura, los binturongs suelen alimentarse de animales pequeños y fruta, y son más bien reclusos, ya que utilizan su cola prensil para esconderse en las copas de los árboles, pero los binturongs no se dejan intimidar y pueden ser muy agresivos si se les provoca.
Estas monstruosidades de 4,5 metros pueden resultar alarmantes con sus grandes bocas abiertas, pero en realidad son filtradores, criaturas que se nutren de minúsculas partículas de alimento presentes en el agua. Los megamouths son extremadamente raros de ver, ya que habitan principalmente en las profundidades oceánicas.
3. Los taquiglósidos o equidnas
Todo el mundo conoce al adorablemente extraño ornitorrinco, pero su pariente vivo más cercano es mucho menos famoso. El equidna, originario de Australia y Nueva Guinea, es un mamífero ponedor de huevos dotado de un hocico largo, huesudo y desdentado que, a todos los efectos, puede llamarse pico. Pero mientras que los ornitorrincos parecen un cruce entre un castor y un pato, los equidnas se asemejan a erizos y osos hormigueros, lo cual es apropiado, ya que se alimentan principalmente de hormigas.
4. Lagartos de cristal
Los lagartos de cristal son reptiles lisos y sin extremidades que sisean y muerden cuando se ven acorralados, pero juramos que no son serpientes. Puedes distinguir un lagarto de cristal de una auténtica serpiente por ciertas características (si eres lo bastante valiente como para mirarlo de cerca), como tener los agujeros de las orejas y los párpados visibles.
5. Hipopótamo pigmeo
El hipopótamo pigmeo es un primo del hipopótamo común en África Occidental y tiene aproximadamente la mitad de tamaño y una fracción del peso de su primo mayor. Bueno, incluso una fracción de un hipopótamo sigue siendo enorme, y los hipopótamos pigmeos pueden llegar a pesar hasta 272 kg. Aunque difieren de los hipopótamos comunes en muchos aspectos, también tienen mal genio y pueden ser peligrosos si se les molesta.
6. Numbat
A pesar de tener un nombre que suena a lo que llamaríamos un amigo lerdo, este mamífero rayado es realmente fascinante. Aunque superficialmente pueda parecer una ardilla de tierra, los numbats son en realidad marsupiales, pero lo más interesante es que no están estrechamente emparentados con ninguno de los otros marsupiales con los que comparten el continente australiano, habiéndose ramificado hace unos 32 millones de años o más. Su pariente más cercano puede haber sido el ahora extinto tigre de Tasmania, pero a diferencia de esa bestia carnívora, los numbats se alimentan exclusivamente de termitas.
7. Coendou
Estos roedores son puercoespines del Nuevo Mundo y sólo están lejanamente emparentados con sus homólogos del Viejo Mundo, con los que comparten principalmente el nombre y su mecanismo defensivo. Lo que hace único al puercoespín latinoamericano es una adaptación que hace que su cola sea prensil, lo que le permite trepar hábilmente en los densos bosques que llama hogar.
¿Qué tienen de especial estos búhos? Para empezar, no son búhos. A pesar de su pelaje leonado, sus grandes ojos amarillos y su estilo de vida nocturno, las bocas de rana australianas están más emparentadas con los chotacabras y no son tan poderosas como las rapaces nocturnas a las que se parecen. En cambio, confían en sus anchos picos para golpear a sus presas y tragárselas en grandes trozos.
9.Los gimnofiones o Gymnophiona o cecilias
No se trata de una lombriz gigante; por suerte, esas no existen fuera de la ciencia ficción (y de Australia; sí, búsquelo). Si se mira con más detenimiento (aunque, ¿quién querría mirar eso de cerca? ¡Qué asco!), se puede ver una boca y un par de ojos, porque estos repugnantes bichos gusanos son en realidad anfibios, primos de las ranas y los tritones que han perdido sus patas por la evolución, al igual que los lagartos de cristal y las serpientes.
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Fuente: Tassilo Rau
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