1. Cubomedusas
He aquí el animal marino más venenoso del planeta, la cubomediza o avispa de mar, que habita en todo el Indopacífico. Lo más probable es encontrarse con esta peligrosa medusa en la costa occidental de Australia y Filipinas, donde cada año se registran decenas de muertes relacionadas con ella, pero también se conocen casos en Japón, Tailandia, Malasia e incluso en la isla de Galveston, en el Golfo de México.
¿Por qué es tan peligrosa esta medusa? Los numerosos tentáculos de esta medusa aparentemente ordinaria están recubiertos de miles de nematocistos, células urticantes llenas de potentes toxinas que paralizan el corazón, el sistema nervioso y la piel casi al instante. Existe un antídoto contra el veneno, pero en la mayoría de los casos, las víctimas quedan paralizadas y se ahogan, o mueren de insuficiencia cardiaca de camino al hospital. Los escasos supervivientes afirman sufrir dolores extremos durante semanas después del encuentro y cicatrices de por vida.
2. Casuario
Puede que el casuario sea una criatura elegante, pero también se le suele llamar el ave más peligrosa del planeta, probablemente porque desconfía mucho de los humanos y se defiende cuando se le acercan. Esta enorme ave no voladora es originaria de los bosques tropicales de Nueva Guinea, las islas Maluku, Nusa Tenggara Oriental y Australia.
Una de las tres especies de casuario es el ave más alta del planeta. Los casuarios se consideran especies en peligro de extinción, pero es frecuente encontrar esta hermosa rapaz en zoológicos de todo el mundo.
Como se mencionó anteriormente, el casuario no atacará a los humanos por su cuenta, y la gran mayoría de estos ataques no son fatales, y las dos últimas muertes relacionadas con casuarios se registraron en 1926 y 2019. El caso de 2019 se refiere en realidad a un casuario cautivo, cuyo propietario fue supuestamente matado a garrazos por el ave.
Cada año se registran alrededor de 200 ataques, y todos ellos fueron el resultado de humanos que se acercaron al ave para alimentarla o de personas que la persiguieron, golpearon o patearon, así que, por favor, no hagas ningún tipo de contacto con el ave si por casualidad te la encuentras en la naturaleza o en cautividad.
3. La rana dorada venenosa
La rana venenosa dorada es otra especie en peligro, cuyo hábitat disminuyó drásticamente debido a la deforestación. La rana vive en las selvas tropicales que bordean la costa pacífica de Colombia, y su potente veneno ha sido utilizado por los indígenas Emberá para cazar durante siglos.La rana es bastante pequeña, sólo mide 5 cm de largo. Pero no te dejes engañar por su alegre color amarillo dorado y su diminuto tamaño, ya que la piel de esta simpática ranita está llena de glándulas venenosas que se activan inmediatamente después de tocarla. Estas glándulas producen un veneno llamado batracotoxina, del que basta una cantidad del tamaño de un alfiler para matar a una persona.
De hecho, hay suficiente veneno en esta diminuta rana para matar a 10 machos adultos, así que si estás planeando un viaje a Colombia y te encuentras por casualidad con pequeñas ranas de colores brillantes, es mejor admirarlas desde la distancia.
4. Chinches asesinas
Comparados con la mayoría de los insectos, parecen bastante adorables, ¿verdad? Pues puede que sí, pero estos coloridos insectos son en realidad responsables de 12.000 muertes al año. Como muchos otros insectos que pican a los humanos, las chinches asesinas son portadoras de enfermedades, concretamente del protozoo llamado Trypanosoma cruzi que causa la enfermedad de Chagas, también conocida como tripanosomiasis.
Estas chinches suelen picar a los humanos en la cara, sobre todo en los labios, mientras duermen, por lo que recibieron uno de sus nombres: chinches besuconas. La picadura transporta el parásito a la sangre humana y, en cuestión de meses, la infección puede causar graves problemas cardíacos e intestinales, e incluso la muerte. Estas chinches viven en Sudamérica, Centroamérica y México, así como en las regiones más meridionales de Estados Unidos e Israel.
5. Hipopótamo
Se podría pensar que no es el hipopótamo, sino los habitantes de la sabana de aspecto más amenazador, como el león o el rinoceronte, los más peligrosos. Pero el hipopótamo, de aspecto torpe, es el animal del que hay que desconfiar en un safari, ya que es bastante agresivo y mata hasta 500 personas al año.
A modo de comparación, el número de muertes relacionadas con ataques de leones es de 22 al año. Además, no creas que un hipopótamo no puede atraparte si te encuentras con un ejemplar enfadado. Corren el doble de rápido que un ser humano medio, así que lo mejor que puedes hacer para evitarlo es subirte a un árbol cercano.
6. Pez globo
Hay una gran variedad de especies de peces globo que viven en los trópicos. Una característica común a todas estas especies es la capacidad de hincharse y aumentar considerablemente de tamaño cuando se encuentran en peligro, lo que hace imposible que el depredador se lo trague. Sin embargo, hay otra característica común entre los peces globo: la mayoría de ellos son tóxicos, y algunas especies se encuentran entre los vertebrados más venenosos del planeta.La piel, los músculos y los órganos de estos peces contienen tetrodotoxina, un veneno tan potente que un solo pez puede matar a 30 personas. Aún así, en muchos países, como Japón, Corea y China, este pez se considera un manjar llamado fugu, con estrictas normas de preparación que supuestamente pueden librar a la carne de pez globo de la toxina. En Japón se producen entre 34 y 64 casos de envenenamiento por fugu al año, de los cuales casi el 7% son mortales.
7. Búfalo de El Cabo
Los búfalos del Cabo viven en grandes grupos en el África subsahariana. Son animales pacíficos que pastan hierba, pero son muy protectores con sus crías. Estos animales son enormes, pesan alrededor de una tonelada, y están en peligro de extinción, pero aún así son cazados con frecuencia, y casi siempre se defienden cuando son atacados.Cuando un cazador hiere a una de las crías o a un búfalo adulto, lo más probable es que éste sea atacado, ya que sus poderosos cuernos son capaces de atravesar a un humano sin apenas esfuerzo. Una media de 200 personas mueren al año en encuentros con búfalos del Cabo. Se sabe incluso que estos animales embisten a vehículos en movimiento a una velocidad de 35 km/hora (22 mi/h).
8. Víbora escamosa
Las serpientes en general no son las más amistosas, pero rara vez atacan sin sentirse amenazadas. Las serpientes matan a unas 50.000 personas al año, y hay muchas serpientes extremadamente venenosas, como la mamba negra y la taipán del interior. Pero no es la serpiente más venenosa la más peligrosa para el ser humano. De hecho, la serpiente asesina más famosa del mundo no es en absoluto la más venenosa.
Las víboras escamosas se encuentran entre las serpientes peligrosas más pequeñas del planeta, pero también entre las más agresivas y rápidas a la hora de embestir. Estas pequeñas serpientes rayadas de coloración variable viven en África, Oriente Medio, Pakistán, India y Sri Lanka, y se sabe que atacan a más personas que cualquier otra especie de serpiente, siendo letales alrededor del 20% de los ataques.
9. El escorpión amarillo
Sabes que un animal es peligroso cuando lleva la palabra "muerte" unida a su nombre. El escorpión acechador de la muerte, también conocido como escorpión amarillo y otros nombres, es el escorpión más venenoso de la Tierra. Tiene un color lechoso y arenoso que es especialmente difícil de detectar en el desierto. Este arácnido vive en todas las regiones secas de Oriente Próximo y el norte de África, y es bastante común.
La picadura del acechador inyecta a la víctima una potente mezcla de neurotoxinas, suficiente para matar en el acto a un niño o a una persona con un sistema inmunitario débil. Para la mayoría de los adultos, sin embargo, la picadura no será mortal, pero sí MUY dolorosa. La víctima también correrá un alto riesgo de anafilaxia y reacciones alérgicas potencialmente mortales. El escorpión mata a unas 1.100 personas al año.
10. Gusano Ascaris
Uno de los animales más peligrosos para el ser humano vive dentro de su cuerpo, ¡qué espeluznante! Los ascáridos parasitarios matan a unas 60.000 personas al año, en su mayoría niños, y provocan una enfermedad conocida como ascariasis. Estos gusanos habitan en el intestino delgado y son bastante grandes en comparación con otros ascáridos, con una media de 30 cm (11 pulgadas) de largo.Lo peor de todo es que estas lombrices son muy comunes: hasta un 10% de la población las padece, y a menudo no producen ningún síntoma. La ascariasis es peligrosa porque puede causar obstrucciones intestinales, bloqueos de conductos y deficiencias nutricionales.
11. Pulpo de anillos azules
El pulpo de anillos azules es un animal muy pequeño y de aspecto muy bello, ya que tiene anillos contrastados de color azul verdoso que pueden cambiar de intensidad y tonalidad por todo el cuerpo. Estos pulpos habitan en las aguas de los océanos Índico y Pacífico y es habitual encontrarlos desde Japón hasta Australia.
Estos animales son bastante dóciles, pero la gente suele manipularlos porque parecen muy interesantes, un grave error, ya que la mordedura aparentemente indolora del animal contiene abundante neurotoxina llamada tetrodotoxina. Si no se trata, la muerte por parálisis del diafragma se produce pocos minutos después de la mordedura.
Los síntomas de la mordedura incluyen náuseas, ceguera, insuficiencia cardiaca, parada respiratoria y parálisis. Un pulpo contiene veneno suficiente para matar a 26 seres humanos adultos. Por suerte, hay una mayor concienciación sobre los peligros de manipular pulpos de anillos azules, y sólo se conocen 3 casos recientes.
12. Mosca tsetsé
Es muy fácil no tener en cuenta a la mosca tsetsé, ya que este pequeño insecto del tamaño de una mosca doméstica no parece más que una molestia. Pero en realidad, este parásito chupasangre es la mosca más mortífera del mundo, ya que transporta los protozoos tripanosomas, a menudo mortales, causantes de la enfermedad del sueño africana. La mosca tsetsé vive en el África subsahariana, donde es responsable de 10.000 muertes al año.
La enfermedad del sueño africana acaba infectando el cerebro, produciendo síntomas aterradores como cambios de comportamiento, temblores, parálisis, mala coordinación y otros síntomas neurológicos e infecciosos. Si no se trata a tiempo, la enfermedad es mortal.
13. Caracoles cono
Las aguas caribeñas y hawaianas esconden otro peligro difícil de detectar: el caracol cono. Hay cientos de especies de estos caracoles y, por suerte, la mayoría no son mortales para los humanos, pero hay unos pocos, como el cono geográfico, en la foto de arriba, que contiene veneno suficiente para matarte. La picadura de estos caracoles es venenosa, y dispara un cóctel de neurotoxinas paralizantes en el torrente sanguíneo de la víctima, causando parálisis y paro cardíaco.
Se conocen 30 muertes causadas por caracoles cono, y lesiones aún más graves. Así que, la próxima vez que recojas conchas en la playa, asegúrate de no coger las que tienen forma de cono, por si acaso.
14. Cocodrilo de agua salada
Los cocodrilos de agua salada son primos aún más agresivos y sanguinarios del caimán. En primer lugar, estas bestias son más grandes, miden hasta 7 m de largo y pesan más de una tonelada. Los cocodrilos son nadadores increíblemente rápidos y sus enormes mandíbulas pueden triturar los huesos de la víctima en un santiamén, así que no te cruces con uno de estos tipos si quieres vivir un día más.Estas máquinas de matar viven en toda la región del Indo-Pacífico, así que los encontrará en cualquier parte, desde la India y Vietnam hasta Australia. Cada año se registran cientos de ataques, de los que aproximadamente la mitad son mortales.
15. Mosquito
Conoceal animal más mortífero del planeta, cuyo molesto zumbido todos reconocerán. Así es, las picaduras de mosquito causan el mayor número de víctimas humanas cada año, con estadísticas que oscilan entre 750.000 y 1.000.000 de muertes anuales.
Los mosquitos son portadores de varias enfermedades peligrosas, como el paludismo, la encefalitis, el Chikungunya, la elefantiasis, la fiebre amarilla, el virus del Nilo Occidental, el dengue y el virus del Zika, por citar las más peligrosas. Aunque muchas de estas enfermedades están contenidas en determinadas regiones geográficas, según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente la mitad de la población mundial corre el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por mosquitos. La mejor manera de hacer frente a esto es mediante ropa protectora, repelentes y otros métodos preventivos.
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