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Antonio Canova, ¿Mejor Que Los Antiguos Escultores Romanos?

El Redactor: Sandra F.

Considerado el mejor escultor europeo del siglo XVIII, la obra de Antonio Canova representa el estilo neoclásico en el arte que se inspiró en la antigüedad. Es conocido por sus formas suaves y sus obras expresivas y realistas que se basan en temas e ideales de la antigüedad. 

Muchos reconocerán algunas de las esculturas de Canova que aparecen en este artículo, como el como Psique revivida por el beso de Cupido (1787), pero ¿qué hay del artista que hay detrás de ellas? No te preocupes si tu mente está en blanco; aquí profundizamos en la vida y el arte de este destacado escultor veneciano.

 

¿Qué es el neoclasicismo?

Antonio Canova Psique revivida por el beso de Cupido (1787) detalle

Psique revivida por el beso de Cupido (1787)


Todos sabemos que los artistas del Renacimiento se inspiraron en la antigüedad. Pero ésta no fue la única época de la historia del arte europeo en la que la Antigua Roma y Grecia pasaron a primer plano. De hecho, el principal estilo artístico del siglo XVIII -el Neoclasicismo- lleva literalmente en el nombre la idea de revivir el arte antiguo clásico.

Los artistas del siglo XVIII vivían y respiraban la mitología y la antigüedad, y Antonio Canova no era diferente. Y este creciente interés por todo lo relacionado con la Antigua Grecia y Roma no fue una casualidad. Fue provocado por el descubrimiento de las ruinas de Pompeya en 1738 y de Herculano en 1748, dos ciudades romanas destruidas por un volcán, pero milagrosamente conservadas durante siglos bajo la ceniza volcánica y la lava.

 
Antonio Canova Detalle de las Tres Gracias
Las Tres Gracias (1814-1817) Fuente de la imagen: Flickr

Por supuesto, los artistas neoclásicos se centrarían en figuras y escenas mitológicas, similares a las esculturas clásicas de los dioses de la Antigua Grecia y Roma. De hecho, figuras contemporáneas como Napoleón (abajo) y su hermana, la princesa italiana Paulina Borghese, aparecerían en las obras de Canova como estas antiguas deidades.

Antonio Canova Napoleón como Marte el Pacificador

Napoleón como Marte el Pacificador (1806) Fuente de la imagen: Wikimedia Commons

Las esculturas neoclásicas no se limitaban a reproducir las estatuas que veían en Roma y Atenas. Estaban especialmente interesados en plasmar en sus obras el sentido del equilibrio, la sencillez y la proporción, representando a menudo figuras a escala real. De ahí que las esculturas de mármol de Canova, sencillas y con un trazo suave pero realista y fluido, sean un ejemplo perfecto de la escultura neoclásica.

¿Quién era Antonio Canova?

Antonio Canova Autorretrato de Antonio Canova 1792
 Autorretrato de Antonio Canova (1792)

Nacido en 1757 en la familia de un cantero de la República de Venecia, se puede decir que tanto el arte como la escultura estaban en la sangre de Antonio Canova. El joven Antonio creó retablos de mármol cuando sólo tenía nueve años, y a partir de los 13 años realizaría varios aprendizajes hasta comenzar sus estudios en la Accademia di Belle Arti di Venezia.

En resumen, el joven estaba destinado a convertirse en el mayor escultor de su tiempo, y así lo hizo.

Antonio Canova Teseo vence al Centauro
Antonio Canova Teseo vence al Centauro (1805-1819) Fuente de la imagen: Wikimedia Commons

A lo largo de los años, Canova desarrollaría su estilo característico. Creó varias esculturas de mármol que representaban figuras mitológicas en composiciones expresivas.

Todas las figuras idealizadas tenían un acabado perfectamente pulido, la firma de Canova. Esto hacía que las esculturas resplandecieran a la luz y daba a la superficie de las figuras un aspecto sedoso, como la piel. Los registros históricos sugieren que pasaba varias semanas y a menudo meses puliendo y perfeccionando cada detalle con una piedra pómez.

Antonio Canova perseo con cabeza de medusa, 1804-06
Antonio Canova perseo con cabeza de medusa, (1804-06) Fuente de la imagen: Wikimedia Commons

En 1800, Canova se convirtió en el artista más célebre de Europa. En el apogeo de su carrera, el escultor contaba con una larga lista de mecenas famosos, entre ellos Napoleón Bonaparte. Canova también diseñó la tumba del Papa Clemente XIV, e incluso se le encargó una escultura de George Washington en un momento de su carrera.

Antonio Canova Marte y Venus 1815-19
izquierda: Venus Itálica (1822), Derecha: Marte y Venus (1815-19)
A lo largo de su vida, Canova ocupó varios cargos oficiales importantes, como el de Inspector General de Antigüedades y Bellas Artes del Estado Pontificio, que en su día ocupó Rafael. El artista viajó por toda Europa y su nombre se convirtió en sinónimo de arte y gusto.
Antonio Canova Orfeo (1777)
Orfeo (1777) Fuente de la imagen: Flickr
En 1822, Canova cayó enfermo y falleció a los 64 años. Como nunca se casó, su nombre se extinguió tristemente, pero el servicio celebrado en su memoria fue, según se dice, tan grandioso que sólo podía compararse con el que la ciudad de Florencia celebró para Miguel Ángel en 1564.

Antonio Canova Daedalus and Icarus
Dédalo e Ícaro (1779) Fuente de la imagen: Wikimedia Commons

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Tres obras famosas de Antonio Canova
Sin duda, la más reconocible y famosa de las obras de Canova es Psique revivida por el beso de Cupido (1787, abajo). La obra maestra representa a la musa Psique despertando en el tierno abrazo de Cupido, el dios romano del amor, y su marido. Las figuras están colocadas para mirarse directamente, creando una sensación de intimidad. Es fácil ver por qué esta escultura se denomina a menudo "la escultura neoclásica más romántica".

Antonio Canova Psique revivida por el beso de Cupido (1787)
Antonio Canova Psique revivida por el beso de Cupido (1787): Wikimedia Commons
Pero no todas las esculturas de Canova son famosas por su maestría. Por ejemplo, es posible que reconozcas esta escultura de abajo. Se titula Venus Victrix (1808) y representa a la hermana de Napoleón Bonaparte, Paulina. En 2020, la pieza se estropeó porque un turista austriaco anónimo intentó holgazanear sobre la escultura al intentar hacerse un selfie. 
Antonio Canova Venus Victrix
Venus Victrix (1808) Fuente de la imagen: Wikimedia Commons
La última de las obras famosas de Canova de la que hablaremos aquí es Las tres gracias (1814-1817), una escultura que encarna realmente todos los ideales del neoclasicismo. La obra representa a tres hermosas figuras femeninas que se abrazan con sus brazos.
Antonio Canova Las Tres Gracias (1814-1817)
Las Tres Gracias (1814-1817) 
Las figuras femeninas son idealizadas y juveniles, con la piel resplandeciente a la luz del día. La ausencia de excesivos adornos y detalles permite al espectador centrarse en las formas realistas de las figuras y en el trabajo artesanal del artista, por lo que suele considerarse una de las mejores obras de Canova.
 Puede que la línea familiar de Antonio Canova haya terminado con él, pero el nombre del genial escultor vivirá para siempre a través de sus obras y sus admiradores.
Fuentes: My Modern Met
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