La antigua Grecia ha fascinado a historiadores y escritores durante varios siglos. Los griegos hicieron importantes contribuciones a la filosofía, las matemáticas, la astronomía y la medicina, y también eran conocidos por su sofisticada escultura y arquitectura. Su cultura influyó en el Imperio Romano y en muchas otras civilizaciones y sigue inspirando a muchas culturas incluso hoy en día.
A la antigua Grecia también se le atribuyen muchos inventos y descubrimientos que fueron ampliados y adaptados por las generaciones posteriores. Muchos de ellos fueron únicos y avanzados para su época y muchos fueron revolucionarios. La contribución de los griegos a la filosofía, la medicina, la arquitectura y la democracia es hoy bien conocida. Sin embargo, también han aportado al mundo muchos otros inventos. A continuación, repasamos algunos inventos y descubrimientos importantes de la antigua Grecia que quizá no conozcas.
El cuentakilómetros es un instrumento muy utilizado hoy en día para indicar la distancia recorrida por un vehículo. Hoy en día, los cuentakilómetros suelen ser digitales o una combinación de digital y mecánico. Sin embargo, te sorprendería saber que fueron los antiguos griegos quienes inventaron este útil instrumento. Por aquel entonces, eran puramente mecánicos. La primera mención de un dispositivo de este tipo la hizo el autor romano Vitruvio entre el 27 y el 23 a.C. Aunque no era griego, los historiadores creen que el dispositivo se desarrolló en la Antigua Grecia.
Curiosamente, todavía se debate sobre el inventor griego original del cuentakilómetros: algunos creen que fue el famoso matemático griego Héroe de Alejandría, mientras que otros señalan a Arquímedes de Siracusa como su inventor en algún momento de la Primera Guerra Púnica. De hecho, Alejandría mencionó un cuentakilómetros en su famosa obra, la Dioptra. Independientemente de quién fuera el inventor, el aparato fue muy utilizado a finales del periodo helenístico y por los romanos para calcular la distancia recorrida por un vehículo. También ayudó a la antigua civilización griega y les ayudó a crear carreteras y puentes para viajar y a fijar hitos a distancias específicas.
2. Astrolabio
El astrolabio es un antiguo instrumento utilizado para realizar mediciones astronómicas como las altitudes de los cuerpos celestes, así como la posición del Sol y las estrellas. Predecesores del reloj de sol, estos geniales aparatos se utilizaban en la medición del tiempo, la topografía, la geografía y la astronomía. Se cree que el astrolabio se inventó alrededor del año 200 a.C., y a menudo se atribuye su invención al astrónomo griego Hiparco.
Varios eruditos griegos escribieron extensos tratados y textos sobre el astrolabio y el instrumento pronto ganó popularidad en todo el mundo. A principios de la Edad Media se introdujo el instrumento entre los eruditos de Europa, que empezaron a utilizarlo para la navegación y para escribir muchos textos. A mediados del siglo XV, los astrolabios fueron utilizados por los marineros en la navegación celeste.
El astrolabio sigue siendo habitual hoy en día como adorno en muchos jardines y fue, de hecho, una de las inestimables aportaciones de Grecia en el campo de la astronomía.
3. El molino de agua
Los molinos eran equipos mecánicos vitales que se construyeron por primera vez en las zonas montañosas de la antigua Grecia alrededor del siglo III a.C. Se trataba básicamente de un molino accionado por agua para moler el grano, similar al aparato que se sigue utilizando hoy en día. Fue un invento innovador en aquella época y ayudó en el proceso de moler y granular granos enteros sin necesidad de la fuerza humana para lograr la tarea.
El primitivo molino de agua constaba de una rueda horizontal con alas, un eje vertical y dos piedras de molino horizontales. La rueda grande utilizaba una cantidad relativamente pequeña de agua para hacerla rodar sobre su eje y para mover mecánicamente la piedra de moler. Este útil invento permitió la producción de alimentos básicos comestibles como el arroz, los cereales, las legumbres y la harina. El molino de agua ha sufrido varias modificaciones a lo largo de los siglos y ha servido para moler diferentes materias primas.
Las referencias históricas, en particular las del historiador británico M.J.T. Lewis, afirman que es probable que el científico y escritor griego Filón de Bizancio (ca. 280-220 a.C.) inventara el primer molino de agua. Incluso lo menciona en su libro Pneumatica.
4. El reloj despertador
La mayoría de nosotros hemos utilizado los tradicionales despertadores mientras crecíamos y sigue siendo uno de los aparatos más utilizados en innumerables hogares. El origen de este aparato también se remonta a la antigua Grecia. El primer despertador fue creado en la antigua Grecia, por Ctesibus (285-222 a.C.), un ingeniero e inventor helenístico. Montó su clepsidra, o reloj de agua, con una esfera y una aguja para indicar la hora. A continuación, Ctesibus desarrolló un sistema que consistía en dejar caer los pedales, que se ajustaban a intervalos de tiempo específicos, sobre un gong para que sonara. Este sistema se convirtió en el primer reloj despertador.
Más tarde, el antiguo filósofo griego Platón (428-348 a.C.) hizo su propia versión de un despertador con recipientes. El agua se vertía primero en un recipiente superior que descendía a una velocidad determinada hasta otro recipiente con una pipeta axial. Cuando este segundo recipiente se llenaba, su agua caía rápidamente en un tercer recipiente cerrado, obligando al aire a salir silbando a través de un tubo. Se dice que Platón utilizaba el reloj por la noche para indicar el comienzo de sus conferencias al amanecer. Este podría haber sido el primer dispositivo de despertar conocido en la historia de la humanidad.
5. Los Olimpicos
Los Juegos Olímpicos son hoy un fenómeno mundial. Sin embargo, sus orígenes se remontan a la antigua Grecia. Los antiguos Juegos se celebraban en Olimpia (Grecia) desde el año 776 a.C. hasta el 393 d.C. y estaban dedicados a los dioses olímpicos. Pero en el fondo, los Juegos eran un festival religioso que incluía una plétora de juegos interesantes como carreras, saltos y lanzamientos, además de boxeo, lucha, pankration (una especie de arte marcial mixto que combinaba el boxeo y la lucha) y carreras de carros.
En un principio, los Juegos duraban cinco días completos y eran vistos por al menos 40.000 espectadores que abarrotaban el estadio cada día. La gente de toda Grecia asistía a los Juegos, que se celebraban una vez cada cuatro años, con mucha emoción y los ganadores recibían coronas de hojas de olivo como premio.
Los primeros Juegos Olímpicos modernos comenzaron en 1896 y se dice que el fundador del Comité Olímpico Internacional, Pierre de Coubertin, se inspiró ampliamente en los antiguos Juegos Olímpicos.
6. El fuego griego
Desarrollado en el siglo VII, el fuego griego fue un arma devastadora y secreta que ayudó a proteger el Imperio Bizantino durante muchos siglos. La fórmula de esta arma se guardó muy bien y pasó de emperador a emperador hasta la caída del imperio en 1453.
Los historiadores descubrieron más tarde que se trataba de un arma incendiaria, un líquido llameante, que era extremadamente difícil de contener y que ni siquiera se podía apagar con agua. De hecho, ardía con más fuerza después de entrar en contacto con el agua y se pegaba a todo lo que tocaba. También llamado "fuego marino" y "fuego líquido" por los bizantinos, el líquido se calentaba, se presurizaba y luego se lanzaba a través de un tubo llamado sifón. También se lanzaba en ollas o tubos montados en barcos.
Los investigadores han tratado de averiguar los ingredientes de este fuego griego durante años y se cree que estaba hecho de una combinación de cal viva y nafta o trementina. En muchos sentidos, el fuego griego fue el antecesor del napalm, una sustancia incendiaria mortal de la guerra del siglo XX.
7. Cartografía
Aunque los primeros indicios conocidos de cartografía (el estudio y la práctica de hacer mapas) apuntan a la antigua Babilonia ya en el siglo IX a.C., no eran precisos y sólo mostraban una pequeña porción de tierra. Fueron los antiguos griegos quienes elaboraron los primeros mapas en papel que se utilizaban para la navegación y para delimitar determinadas zonas de la Tierra. A un filósofo griego, Anaximandro, se le atribuye la elaboración del primer mapa del mundo que incluía Europa, Asia, Libia y los mares Mediterráneo y Negro. Sin embargo, curiosamente, creía que la Tierra era cilíndrica y estaba suspendida en el espacio y así lo mostraba en su mapa.
Más tarde, cuando se demostró que muchas de las teorías de Anaximandro eran erróneas, Hecateo de Mileto creó un mapa basado en la obra del filósofo pero con diversas mejoras. La primera persona de la historia que incluyó coordenadas geográficas en los mapas fue Dicaearchus, un geógrafo griego. Esto facilitó la localización de lugares. Heródoto, Eratóstenes y Ptolomeo fueron otros conocidos cartógrafos griegos y sus obras se basaron en observaciones de exploradores y cálculos matemáticos. Todos ellos desempeñaron un papel importante en la creación de mapas precisos del mundo y en la ayuda a los viajes y la navegación en la antigüedad.
8. Teatro
Hoy en día, no podemos imaginar un mundo sin teatro, cine o espectáculos musicales. Pero si no fuera por los antiguos griegos, el teatro podría no haber existido. Varios historiadores han rastreado el desarrollo propio del teatro hasta la ciudad-estado de Atenas. La palabra "teatro", de hecho, tiene sus raíces en la palabra griega antigua théatron o "un lugar para ver". El teatro de la antigua Grecia proporcionó una gran plataforma para muchos de los géneros y tradiciones teatrales actuales.
El teatro griego se estableció por primera vez en el siglo VI a.C. y comenzó con los festivales en Atenas en honor al dios griego Dionisio. Por aquel entonces, se cantaban antiguos himnos, llamados ditirambos, en honor al dios. El Teatro de Dionisio, que aún se encuentra cerca de la Acrópolis en Grecia, era el centro de este festival. Curiosamente, en el teatro griego antiguo sólo actuaban tres actores a la vez en el escenario, donde cada intérprete podía desempeñar varios papeles en la producción de la obra.
Aunque no existen obras de teatro del siglo VI a.C., los historiadores han descubierto que el primer actor conocido fue Tespis, de quien procede el término "tespión" y que pasó a ser conocido como el Padre de la Tragedia.
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Fuente de la imagen: Wikimedia Commons
