Las flores utilizadas en las coronas suelen ser la caléndula y el jazmín. Las hierbas también figuran en las coronas, normalmente albahaca silvestre y alholva. Los jóvenes Qahtanis disfrutan compitiendo entre sí por quién tiene la corona de flores más intrincada, mientras que los mayores optan por diseños más modestos compuestos principalmente por hierbas y pastos.
Algunos las llevan a diario, mientras que otros las guardan para las fiestas y eventos musulmanes. Algunas tejen hierbas medicinales en sus coronas para evitar el dolor de cabeza.
Al tratarse de una cultura muy conservadora, está estrictamente prohibido fotografiar a las mujeres qahtaníes. Pero podemos decir que los hombres no son los únicos que llevan colores: las mujeres llevan pañuelos con bordados geométricos en amarillo, azul y rojo.
Los hombres llevan sus coronas con orgullo. Es su forma de conservar una faceta muy importante de su tradición. Es su forma de marcar su legado, diferenciándose de las demás provincias. Los hombres que no llevan guirnalda de flores a diario mantienen el pelo largo como atributo cultural.
Algunos se tiñen la barba con henna
El Mercado
Los hombres de las flores acuden cada mañana, a primera hora, al mercado de Mahalah para comprar sus coronas diarias. Algunos prefieren confeccionar las suyas propias, personalizando un aspecto único. Las que llevan flores de jazmín son un poco más caras, y sólo duran unos dos días; esta flor es muy delicada y se guarda en cajas refrigerantes en el mercado.
Paseando por la zona, se pueden ver algunas prendas tradicionales. En la foto de arriba, se pueden ver los zapatos tradicionales de hojas de palmera. En las fotos de abajo, se puede ver la futa tradicional, una tela que se lleva de cintura para abajo, y la jambiya, la daga tradicional de marfil.
Fuente
Una tienda de dagas en caja fuerte. Algunas dagas tienen un valor excepcional
Las residencias tradicionales
En la actualidad, el pueblo tribal vive en las provincias de Asir y Jizan, en el sur de Arabia Saudita, cerca de la frontera con Yemen. Se consideran las formaciones sociales más antiguas de la zona, y afirman ser descendientes de Ismael, uno de los hijos de Abraham, personaje de la Biblia hebrea.
Solían vivir principalmente de la tierra, cultivando trigo, café, fruta y khat. Este último es una hierba estimulante natural que se utiliza para masticar. Los qahtaníes son los únicos en Arabia Saudí a los que se les permite cultivar y consumir esta hierba, ya que se considera una droga. La pena por el abuso de la droga es la muerte.
Hasta que el gobierno saudí instaló un teleférico, a algunas regiones sólo se podía acceder mediante escaleras de cuerda, de ahí el nombre de montañas Habala, derivado de la palabra árabe para cuerda.
Hasta que fueron desalojados por el gobierno saudí, los qahtaníes vivían en residencias construidas con barro y ladrillos rojos. Estas casas tienen 200 años de antigüedad. Entre ellas hay torres de vigilancia, que ya no se utilizan, y que se pueden ver de cerca en la foto de abajo. En el interior de las casas, en las paredes de una sala destinada a recibir a los invitados, hay dibujos y formas de vivos colores, que se utilizaban para informar a los visitantes de la edad y el sexo de cada miembro de la familia. Estos se actualizaban regularmente.
El desalojo formaba parte de un proyecto realizado para hacer la región más accesible a los turistas. Las tribus fueron reubicadas en residencias modernas y se esperaba que se integraran sin problemas en la sociedad saudí. Ahora los qahtaníes sólo viven parcialmente de la tierra, dependiendo principalmente de los turistas para obtener ingresos. Vuelven a subir a la montaña principalmente para trabajar como guías en las antiguas residencias.
