Más allá de ser una artista innovadora e iconoclasta, Tamara de Lempicka es también un símbolo de la liberación de la mujer que desafió las convenciones sociales de su tiempo para perseguir sus pasiones y contribuir a la sociedad.
Nació con el nombre de Tamara Rozalia Gurwick-Gorska en Varsovia en 1898. La familia de De Lempicka era rica y, a la edad de 13 años, la enviaron a un internado en Lausana, Suiza. Sin embargo, rápidamente se retiró para viajar por Italia con su abuela. Ese viaje ayudó a alimentar su interés por el arte. Después del divorcio de sus padres, se mudó a San Petersburgo donde se enamoró y se casó con Tadeusz Lempicki, un destacado abogado. La Revolución Rusa hizo que la pareja huyera a Copenhague, luego a Londres y finalmente a París.
De Lempicka tomó la decisión de convertirse en pintora en 1919, tras el nacimiento de su hija Maria Krystyna. Comenzó sus estudios en la Académie de la Grande Chaumière con Maurice Denis y luego con André Lhote. Este último demostraría tener una gran influencia en su estilo. Artísticamente, de Lempicka condenó a los pintores impresionistas de su época, creyendo que pintaban con colores “sucios”. Quería que su propio estilo fuera "limpio" y elegante, por lo que utilizó colores vivos y claros y líneas pulidas. Formó su propio estilo con bastante rapidez; descrito por Lhote como "cubismo suave", mientras que Dennis se refirió a él como "cubismo sintético".
En 1925, de Lempicka exhibió su trabajo en dos lugares importantes: el Salon des Tuileries y el Salon des Femmes Peintres. Este evento fue un avance importante para la artista, ya que sus pinturas fueron vistas por numerosos periodistas de revistas de moda internacionales y su trabajo comenzó a ganar popularidad.
Kizette in rosa, 1926, óleo sobre lienzo, Image Source: Flickr
Retrato de Tadeusz Lempicka, 1928, óleo sobre lienzo, Fuente de la imagen: Flickr
Las chicas, 1930, óleo sobre lienzo, Fuente de la imagen: FlickrComenzó a ganar premios por su arte y recibió encargos constantes de la élite francesa. Eventualmente se divorció de Tadeusz Lempicki y se convirtió en la amante del barón del antiguo Imperio Austro-Húngaro Raoul Kuffner. En 1929 pintó una de sus obras más conocidas: Autoretrato, también conocida como Tamara en un Bugatti verde. Esta representación de sí misma sentada al volante de un lujoso auto de carreras italiano expresa la liberación que experimentaban algunas mujeres en ese momento, así como la cultura consumista que prevalecía en el período de entreguerras.
Su carrera alcanzó su punto máximo en la década de 1930 cuando presentó un exitoso programa en el Instituto Carnegie de Pittsburgh. Poco después, recibió el encargo de pintar retratos para el rey Alfonso XIII de España y la reina Isabel de Grecia. En 1934 se casó con Baron Kuffner y juntos huyeron a Estados Unidos tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Mujer azul con guitarra, 1929, óleo sobre lienzo, Fuente de la imagen: Flickr
Mujer con una guirnalda de flores, Fuente de la imagen: Flickr
Retrato de la duquesa de la Salle, 1925, óleo sobre lienzo, Fuente de la imagen: FlickrDe Lempicka y su esposo se establecieron primero en Beverly Hills y luego se mudaron a la ciudad de Nueva York. Presentó numerosos espectáculos, pero no alcanzó las alturas de éxito que esperaba. También recibió muchos menos encargos para retratos de sociedad ya que su estilo art deco quedó obsoleto en el período del modernismo y el expresionismo abstracto. Después de la muerte de su esposo, Baron Kuffner, en 1963, se retiró oficialmente de su vida como artista profesional. Finalmente se mudó a Cuernavaca, México, donde murió mientras dormía en 1980.
Si bien experimentó numerosos períodos de confusión en su vida, de Lempicka es una de las artistas más influyentes y únicas del siglo XX. Recientemente, en 2019, su pintura Le Tunique Rose (Vestido rosa) se vendió en una subasta de Sotheby's por un récord de $12 millones de dólares.
Joven dama con guantes, 1929, óleo sobre lienzo, Fuente de la imagen: Flickr
Vestido rosa, 1927, óleos sobre lienzo, Fuente de la imagen: Flickr
La durmiente, 1930, óleo sobre panel, Fuente de la imagen: Flickr
Planta carnosa y vial, 1941, óleo sobre lienzo, Fuente de la imagen: Flickr
Retrato del conde Vettor Marcello, 1933, Fuente de la imagen: Wikipedia Commons
