Las sonrisas son uno de los primeros comportamientos sociales que desarrolla un bebé. Los bebés comienzan a reír a las 12 semanas de edad, antes de que puedan caminar, gatear o incluso comer alimentos sólidos. Esto se debe a que la risa es un aspecto importante de la humanidad, es una forma de conectarse con los demás y comunicar emociones positivas.
Resulta que los humanos no están solos. Algunos animales también se ríen para expresar felicidad, y ahora es un hecho científicamente probado. En un estudio de revisión reciente de UCLA, los científicos han podido confirmar 65 especies de animales que tienen su propio tipo de risa.
Entre los animales que oficialmente se decía que poseían esta cualidad única estaban los primates, los monos, los zorros, las focas, las ratas y los perros. Aunque seamos honestos, los dueños de perros saben desde hace años que sus perros sonríen cuando están felices. Aún así, es bueno que los científicos finalmente se estén "poniendo al día".
Para obtener una lista completa de 65 animales, que los científicos declararon capaces de reír, puedes revisar el artículo científico completo en inglés aquí: Jugar vocalizaciones y risa humana: una revisión comparativa.
La mayoría de los animales hacen vocalizaciones similares a la risa cuando juegan entre ellos para comunicar buenas intenciones y no agresión. Curiosamente, muchas de estas vocalizaciones difieren mucho de la risa humana y varían en volumen, tono y duración según la especie. Las risas de los chimpancés y otros primates suenan más familiares para el oído. Los primates están más cerca de nosotros evolutivamente, por lo que su risa es más fácil de registrar y comprender para nosotros.
Sin embargo, eso no quiere decir que otros mamíferos e incluso algunas aves sean incapaces de reír. Por ejemplo, tanto las vacas como los periquitos aparecen en la lista de "animales que ríen" del estudio. Esto sugiere que la risa es una habilidad biológica mucho más antigua y que posiblemente compartimos con muchos otros animales más allá de los enumerados en el estudio.
Las risas de algunas especies de animales pueden ser bastante difíciles de detectar. Para perseguir las risitas de las ratas, por ejemplo, los investigadores de la Universidad Humboldt de Berlín tuvieron que estar equipados con un equipo acústico especial. Eso es porque las ratas se ríen a un nivel ultrasónico, lo que significa que sus risas se registran por encima del límite superior del oído humano. Para generar risas de rata, los investigadores tuvieron que hacerles cosquillas, ¡qué gran trabajo para los amantes de los animales!
Los investigadores también pudieron establecer que las ratas producen chillidos similares cuando están felices: cuando reciben un premio o socializan con otras ratas. También se establecieron hallazgos similares en otros animales, lo que parece sugerir que la risa es una expresión generalizada de felicidad en el reino animal. ¡Finalmente, un estudio que nos hace sonreír a todos!
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Fuente: My Modern Met
