¿Qué hace que una teoría de la conspiración sea una teoría de la conspiración? ¿Qué lo diferencia de cualquier viejo rumor? No existe una pauta universal, pero hay una diferencia clave a tener en cuenta. Una conspiración, y por extensión, una teoría de la conspiración, debe involucrar a un grupo de personas que llevan a cabo planes y actos secretos que perjudican o infringen los derechos de los demás. Por ejemplo, una falsedad común es que el fluoruro es dañino para el cuerpo. Una teoría de la conspiración sería que el fluoruro es dañino para el cuerpo y es una forma de control mental perpetrado por el gobierno.
La diferencia central entre una teoría de la conspiración y una conspiración real es la prueba. Las teorías de la conspiración carecen de pruebas objetivas y verificables. Por lo tanto, se quedan solo en eso: teorías.
Fuente de la imagen: Manhhai / Flickr
Un ejemplo famoso de teoría de la conspiración es el "engaño" del Apolo 11. Las teorías de la conspiración que afirman que el alunizaje de 1969 fue falso se han mantenido persistentes en los 50 años desde que Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaron sobre la superficie de la luna. Mantener un secreto de esa magnitud habría sido muy difícil.
De hecho, el físico y biólogo del cáncer David Robert Grimes publicó una ecuación matemática que estima cuántas personas se necesitarían para mantener en secreto una conspiración y cuánto tiempo pasaría antes de que esa conspiración fuera expuesta al público. La ecuación toma en cuenta la cantidad de conspiradores involucrados, cuánto tiempo ha pasado y la probabilidad de que alguien derrame los frijoles.
Según la fórmula de Grimes, si el aterrizaje en la luna fue un engaño, se habrían necesitado 411.000 personas para mantenerlo en secreto. Es más, según sus cálculos, alguien habría salido adelante con la verdad en menos de cuatro años.
Las teorías de la conspiración no son un fenómeno nuevo. Pueden parecer un producto de los tiempos modernos, pero las teorías de la conspiración se remontan a la historia. Por ejemplo, a finales del siglo XVI, existía una teoría persistente de que la reina Isabel I era en realidad un hombre.
Para demostrar que este tipo de teorías no prevalecen más hoy que hace 100 años, los investigadores leyeron más de 100.000 cartas enviadas a los editores de The New York Times y The Chicago Tribune entre 1890 y 2010. El estudio reveló que el volumen de la teorización de la conspiración a lo largo del siglo se mantuvo estable en lugar de aumentar. Los datos disponibles de los últimos 10 años sugieren que esto también se mantiene en la actualidad.
El internet hizo más accesible el descubrimiento y la investigación de diferentes teorías de la conspiración. Esta es probablemente la razón por la que las teorías de la conspiración parecen estar en todas partes ahora, cuando de hecho, la gente las ha estado creando y difundiendo a un ritmo bastante constante en los últimos 100 años.
Según John Cook, experto en desinformación de la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia, un evento desastroso lo convierte en un "caldo de cultivo muy fértil para las teorías de la conspiración". Cuando las personas se sienten amenazadas, abrumadas o no pueden comprender completamente un evento significativo, el mundo puede parecer aterrador y fuera de control.
Las teorías de la conspiración pueden ayudar a "poner las cosas en orden" y dar sentido a situaciones difíciles. "La aleatoriedad es muy incómoda para la gente", explicó Cook. Por eso, por ejemplo, a algunas personas les resultó más fácil creer que "grupos y agencias en la sombra" estaban detrás del asesinato de JFK.
Un estudio de 2010 encontró que es casi imposible cambiar la opinión de alguien una vez que comienza a creer en una teoría de la conspiración. Como parte de la investigación, los participantes recibieron correcciones a afirmaciones engañosas que se les dio de antemano. Leer las correcciones no solo fue ineficaz, sino que en realidad aumentó su convicción en las afirmaciones engañosas, especialmente si lo habían creído firmemente.
Sin embargo, otro estudio llegó a la conclusión opuesta. Publicado en 2018, la investigación encontró que los hechos ayudan. Más de 10,000 participantes reaccionaron a 52 reclamos y correcciones diferentes. Los investigadores encontraron que verificar los hechos y señalar inconsistencias lógicas tiene el potencial de reducir la creencia en las teorías de la conspiración. Con todo, nunca está de más intentarlo.
También hay casos de teorías de la conspiración que resultaron ser ciertas. Algunas historias eran demasiado difíciles de creer hasta que documentos desclasificados o investigaciones demostraban que realmente sucedieron. Por ejemplo, el FBI no reconoció la existencia de la mafia hasta 1957. La idea de que existía el crimen organizado parecía descabellada y la mayoría de las agencias federales se centraron casi por completo en cuestiones relacionadas con la Guerra Fría.
El hecho de que el asbesto es dañino para la salud también fue tratado como un mito hasta que la información escandalosa fue expuesta en 1962. Para conocer más teorías de conspiración fascinantes que resultaron ser ciertas, lea nuestro artículo anterior: 7 Teorías De La Conspiración Que Son Verdaderas.
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