Una vez que perdió el poder, nunca fue olvidado, especialmente por los veteranos sobrevivientes de su Grande Armée, quienes continuaron honrando su nombre y liderazgo histórico a lo largo de los años. El día que murió Napoleón, si bien no fue más que un día normal para la mayoría de las personas en toda Europa, este fue un día especial para los veteranos franceses sobrevivientes que lucharon en las Guerras Napoleónicas. De hecho, percibieron que era un día de gran importancia que no podía pasar desapercibido. Todos los años, al celebrar su aniversario, los veteranos se vestían con sus uniformes militares y marchaban a Place Vendôme en París para respetar al emperador caído.
A continuación, verás una colección de cautivadoras fotografías que probablemente se tomaron en cualquiera de esas ocasiones durante la década de 1850. Es muy probable que sean las únicas imágenes sobrevivientes de veteranos del Gran Armée de Napoleón vestidos con sus uniformes originales. Notarás que los veteranos tienen casi todos los años 70 y 80 y todos llevan las medallas de Santa Helena que se emitieron el 12 de agosto de 1857. Esta medalla fue otorgada a los soldados aproximadamente 42 años después de la devastadora batalla de Waterloo, en la cual, el sobrino de Napoleón I, Napoleón III decidió honrar a todos los soldados que habían servido en el Gran Armée durante las Guerras Napoleónicas.
Según la mayoría de las cuentas, más de 400,000 soldados demostraron que sirvieron en el Grande Armée, recibiendo así la medalla de Santa Elena por su servicio. Las fotografías de los veteranos a continuación se encuentran entre los miles de soldados que recibieron esta medalla. Las fotos son parte de Anne S.K. Colección militar de Brown, aunque nadie puede afirmar cómo la señora Brown logró adquirirlos. Aprecia estas increíbles fotos a continuación:
