Antes de la llegada de los europeos, Guyana estaba habitada por nueve tribus nativas americanas, siendo los caribes (que prestaron su nombre al Caribe) los más dominantes. Fue colonizado por primera vez por los holandeses, pero desde 1796 estuvo bajo control británico, y siguió siendo una colonia británica hasta 1966. Hoy en día, forma parte de la “Commonwealth of Nations”, la asociación política de los países que conformaron la antigua Imperio Británico.
Como antigua colonia británica, el idioma oficial de Guyana es el inglés, lo que hace que sea muy fácil llevarse bien, aunque, entre ellos, los lugareños suelen hablar criollo guyanés, el cual está basado en inglés que es similar al patois jamaicano y otros idiomas criollos caribeños, pero puede ser bastante difícil de entender para los angloparlantes. Lamentablemente, Guyana no escapó de los males de la colonización, por lo que la mayoría de su población hoy en día está compuesta por personas de ascendencia india (del país asiático de la India) y africana, que fueron traídas a Guyana como trabajadores y esclavos.
Si bien los habitantes indígenas de Guyana son minoría, están facultados por el gobierno y, en 2004, el estado de Guyana nombró a la tribu Wai Wai los guardianes legales de 625,000 hectáreas de selva tropical prístina en el sur de Guyana.
Además de hermosas y densas selvas tropicales, Guyana también tiene vastas sabanas. Juntos, estos dos ecosistemas albergan alrededor de 1168 especies diferentes de criaturas vertebradas, de las cuales la mayoría son aves (¡hay más especies de aves en Guyana que en todo los Estados Unidos!), Lo que convierte a Guyana en un verdadero paraíso para los observadores de aves. Una de esas aves es el águila arpía, una de las aves rapaces más grandes y poderosas del mundo.
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Además de su gran variedad de aves, Guyana también alberga una gran cantidad de otros animales exóticos y raros, como pequeñas ranas coloridas, osos hormigueros gigantes, jaguares feroces, tapires con hocico de tronco y la esquiva nutria gigante. El jaguar es un depredador principal en todas sus áreas de distribución en América del Sur y Central. Es el tercer gato más grande del mundo y es uno de los pocos felinos en el mundo que no evita el agua. De hecho, los jaguares a menudo se zambullen para pescar o emboscar a las presas del agua.
Una cosa que hace que Guyana sea especial es su Tepuis, un tipo de montañas masivas de mesa que solo se pueden encontrar en las Tierras Altas de Guayana, que se extienden desde Venezuela hasta Guyana. Este gigantesco muro de piedra no fue hecho por el hombre, pero es el acantilado de uno de los tepuyes más grandes, el Monte Roraima, que se encuentra en la frontera de Venezuela, Brasil y Guyana.
Y así es como se ve Roraima desde arriba. Pero los Tepuis no son los únicos lugares topográficos impresionantes que se pueden contemplar en Guyana, ya que las selvas tropicales del Parque Nacional Kaieteur albergan una de las cascadas de caída única más masivas del mundo, que tiene 741 pies de altura, ¡más de cuatro veces la altura de las Cataratas del Niágara!
No hay duda en nuestras mentes; si eres un amante de la naturaleza, necesitas visitar este país tan hermoso.
Hombre de la tribu Wai Wai , imagen: Agência Brasil
Imagen: Dan Sloan
Imagen: David Stanley
