1. Pizza Hut
Esta franquicia de pizzería ahora tan icónica comenzó su historia en 1958, cuando los hermanos Carney, Dan y Frank, tomaron en serio la sugerencia de un amigo para abrir una pizzería. En aquel entonces, la pizza no era la comida popular que es hoy, y las pizzerías eran aún más raras de encontrar. Los hermanos decidieron que sería un éxito, tomaron prestado algo de dinero de su madre para comprar equipos de fabricación de pizza de segunda mano y abrieron la primera Pizza Hut en Wichita, Kansas, su ciudad natal.
En un giro divertido, y con una visión empresarial preexistente, incluso regalaron pizza en su noche de apertura para atraer más negocios más tarde. Y lo que sea que hicieron funcionó porque solo un año después, abrieron su primera franquicia en Topeka, Kansas.
En los años siguientes, la cadena comenzó a ganar considerable popularidad y en 1966, había 145 sucursales establecidas en todo el país, coordinada, por supuesto, con su sede en Wichita. El negocio realmente prosperó para Pizza Hut en la década de 1970.
Cuando la empresa se hizo pública, comenzó a crecer casi sin control hasta el punto en que los hermanos Carney se dieron cuenta de que necesitaban profundizar en la planificación y gestión empresarial adecuadas. En los años siguientes, expandieron su operación a Alemania y Australia, y en 1971 se convirtieron en la cadena de pizzas más grande del mundo, con más de 1,000 tiendas abiertas.
Para 1976, tenían 2.000 puntos de venta y también habían comprado otros 3 negocios de restaurantes. Fue esta perspicacia empresarial la que condujo a la fusión de Pizza Hut y PepsiCo, aumentando el alcance internacional de la cadena de pizzas.
A pesar del aumento de los competidores y la disminución importante de las ganancias en las próximas 2 décadas, el negocio ahora está valorado en aproximadamente $ 30 mil millones, y tiene más de 18,000 puntos de venta abiertos en todo el mundo.
2. McDonald's
Aquí hay una súper franquicia de gran tamaño, conocida en todo el mundo por revolucionar la industria de la comida rápida. Lo que algún día se convertiría en McDonald's Corporation, una de las cadenas de comida rápida de mayor crecimiento en el mundo, comenzó de manera muy simple en 1948, como un único restaurante en San Bernardino, California, iniciado por los hermanos McDonald, Mac (Maurice) y Richard.
Sus batidos y hamburguesas se convirtieron rápidamente en favoritos debido a su servicio rápido y constante. La expansión del negocio se produjo cuando Ray Kroc, el vendedor a quien le compraron electrodomésticos para su restaurante, sintió curiosidad por descubrir cómo esta pequeña hamburguesería podía vender sus alimentos a un precio más bajo que todos los competidores reinantes, pero aun así hacer una ganancia.
Los hermanos McDonald's se habían dado cuenta de que un mostrador de autoservicio reducía los costos adicionales que se habrían gastado en el servicio. Además, al cocinar las hamburguesas con anticipación y mantenerlas calientes bajo lámparas de calor, se podría servir a más clientes en menos tiempo. Ese tipo de pensamiento inteligente hizo que Kroc abriera la primera franquicia de McDonald's en 1955, en Des Plaines, Illinois que hasta hoy sigue siendo la sede de la empresa. Simultáneamente abrió la Corporación McDonald's junto con los hermanos.
En 1961, adquirió el interés total de Mac y Rick en la compañía, y en 1965, comenzó a comercializar públicamente las acciones de la compañía, luego de expandir el negocio a casi 1,000 puntos de venta. En este punto, Ronald McDonald, el payaso ficticio gloriosamente rayado, se había convertido en la cara fácilmente reconocible de la Compañía, y el logotipo M también se había vuelto igualmente o inclusive aún más icónico.
Apreciando que la atención pública estaba en ellos, McDonald's pasó las siguientes 2 décadas avanzando hacia una rápida expansión, tanto a nivel nacional como internacional, comenzando con Canadá a fines de la década de 1960 antes de cruzar los mares. A finales de los años 80, había más de 10.000 puntos de venta abiertos en todo el mundo, y a principios del siglo XXI, este número había aumentado a la friolera de 35.000. Con todo este crecimiento, McDonald's Corporation decidió probar suerte fuera de la industria de las hamburguesas, pero estas adquisiciones duraron poco.
Dadas las numerosas preocupaciones que surgieron con respecto a la falta de opciones saludables que ofrece la cadena, los dueños de negocios retrocedieron un paso de la expansión para enfocarse en cambiar la marca y revitalizar el negocio. Se hicieron esfuerzos para hacer que los menús sean más conscientes de la salud, aunque estos esfuerzos fueron en gran medida ineficaces.
Quizás los esfuerzos más efectivos de McDonald Corporation hayan sido en la filantropía. La compañía contribuye principalmente al apoyo de numerosas organizaciones benéficas, especialmente para niños que sufren de leucemia. Para ayudar en estos esfuerzos altruistas, se han establecido varias Casas Ronald McDonald en todo el mundo, para albergar a familias de pacientes y otras organizaciones benéficas.
McDonald's actualmente tiene más de 37,000 sucursales operativas en todo el mundo y está valorado en aproximadamente $ 100 mil millones de dólares.
3. Taco Bell
Aquí hay otro restaurante que comenzó en San Bernardino, California. Glen Bell abrió el primer restaurante Taco Bell en 1962, aunque no fue su primera incursión en el negocio del restaurante. En la década de 1950 probó suerte en otras empresas comerciales basadas en alimentos, como Bell's Drive-in y Taco Tia.
Si bien la mayoría no tuvo un éxito inmenso, estas pruebas iniciales contribuirían a una de las principales cadenas de restaurantes mexicanos en todo el mundo. Cuando Glen abrió Taco Bell por primera vez, estaba sirviendo lo que sus clientes llamaban "Tay-ko's", pero lo que distingue al restaurante Glen's eran sus tacos de cáscara dura, un invento entonces novedoso en la industria de la comida rápida.
Después de vender sus participaciones en muchos otros restaurantes de su propiedad y administrados por él, Glen se convirtió en el único propietario de Taco Bell.
Con el negocio expandiéndose rápidamente, Taco Bell comenzó a ganar una buena reputación, y en 1964, la primera franquicia de este restaurante se abrió en Torrance, California. Fue dirigido por el franquiciado, Kermit Becky, un policía retirado de Los Ángeles.
Tres años después, Taco Bell abrió su restaurante número 100 en Anaheim, California, marcando su crecimiento incomprensible.
En 1970, cuando la compañía se hizo pública, había más de 300 restaurantes en la costa oeste de los EE. UU. Abiertos y en pleno funcionamiento.
Solo ocho años después, Taco Bell pasaría de lo regional a lo nacional. El principal catalizador de esta expansión fue la compra de casi 900 sucursales de Taco Bell por parte de PepsiCo en 1978.
Durante los años 80 y 90, con la ayuda de los recursos de PepsiCo, Taco Bell lanzó una serie de campañas promocionales que se asociaron con lanzamientos de películas, eventos deportivos y otros temas públicos. En 1995, después de separarse de PepsiCo, se convirtió en un socio de marca de KFC y una de las subsidiarias de Tricon Global Restaurants, ahora conocida como Yum!
La popularidad de esta cadena de comida rápido continuó aumentando y, en 2009, reemplazó a McDonald's como el socio oficial de comida rápida de la NBA (asociación nacional de baloncesto). Sus dedos también se extendieron a través de las fronteras, y ahora hay más de 300 ubicaciones en 25 países diferentes en todo el mundo, sin embargo, con 7,000 restaurantes abiertos en casa, Estados Unidos sigue siendo su principal lugar de operaciones. El patrimonio neto de la compañía ahora es de $ 15 mil millones.
Curiosamente en el único lugar en donde esta cadena ha fracasado es en México, ya que la empresa ha intentado en 2 ocasiones ingresar al mercado mexicano, sin embargo, cabe resaltar que la comida ofrecida por Taco Bell no es comida la mexicana tradicional y no se parece absolutamente en nada a los tacos mexicanos. Este tipo de comida es mejor conocida como Tex-Mex y no ha logrado cautivar el exigente paladar de los 126 millones de mexicanos.
4. Burger King
Este enorme restaurante de comida rápida es la segunda cadena de hamburguesas más grande de los Estados Unidos y fue iniciado por James W. McLamore y David Edgerton en Miami en 1954. Sin embargo, según los rumores, el origen de esta corporación ahora masiva comenzó con un negocio iniciado en 1953 por Keith Kramer y Matthew Burns llamado Insta-Burger King, pero esto no ha sido confirmado de manera concluyente.
De cualquier manera, en 1959, las primeras franquicias de Burger King se habían vendido en todo el estado, lo que hizo de la cadena una marca nacional. En 1963, la compañía hizo su primera incursión en territorio internacional al abrir una franquicia en Puerto Rico. Desafortunadamente, esto no le dio a Burger King la ventaja que necesitaba para competir con los márgenes de ventas de McDonald's, la franquicia de hamburguesas más grande del mundo.
Al darse cuenta de un cambio en la gestión podría hacer una gran diferencia, en 1967, la Compañía Pillsbury compró Burger King. Un ex ejecutivo de McDonald's fue nombrado para renovar la cadena Burger King. Si bien Burger King tuvo un gran éxito, la relación de ganancias deseada aún no se pudo cumplir.
Entonces, la compañía se ha comprado y vendido varias veces después de eso, incluidas varias empresas de capital privado y particulares, un multimillonario brasileño, el conglomerado de cerveza Guinness PLC y la cadena de comida rápida canadiense, Tim Hortons.
Con 17,000 sucursales propiedad y operadas por Burger King en todo el planeta, esta compañía ahora está valorada en $ 3.3 mil millones.
5. KFC
A diferencia de Ronald McDonald, el famoso coronel de Kentucky Fried Chicken era una persona real. Nacido en 1890 como Harland David Sanders, creció en una granja en Indiana con muchos hermanos y su madre. Siendo el principal cuidador en casa mientras su madre trabajaba para traer el dinero, Sanders comenzó a cocinar a la edad de 7 años.
Él y sus hermanos fueron dispersados a diferentes lugares por su padrastro menos que agradable, y al encontrarse trabajando en una granja, decidió abandonar la escuela en el séptimo grado y seguir con la vida laboral. Las siguientes décadas de su vida estuvieron llenas de numerosos trabajos extraños, desde un vendedor ambulante hasta un operador de ferry, lo que le daría las habilidades, el conocimiento y el impulso que necesitaba para perseguir su sueño.
En 1930, un golpe de suerte le permitió adquirir una estación de servicio, donde también comenzó a preparar y servir algunos platos clásicos del sur. Finalmente, eliminó la bomba de gas e hizo el lugar en el restaurante donde finalmente descubriría su receta de 11 hierbas y especias en 1939.
La popularidad de su legendaria receta secreta de pollo, y más de 10 años después, el gobernador de Kentucky le dio el título de "Coronel". Poco después, hizo tratos con numerosos restaurantes para vender su pollo por una pequeña tarifa por pieza. Su fama habría continuado si la construcción de un desvío interestatal a través de la ubicación de su restaurante no lo hubiera obligado a venderlo con pérdidas en 1956.
Luego, a los 66 años, se volvió completamente dependiente de su cheque de seguridad social. Incapaces de sentarse y aceptar la derrota, él y su esposa salieron a la carretera con sus especias exclusivas, algunas ollas a presión para freír, y su buen encanto y dedicación.
Condujeron por todo el país, de restaurante en restaurante, preparando el pollo del Coronel en el acto y haciendo un trato con cualquier restaurante dispuesto a comprar el pollo. Recibió 1009 no antes de finalmente recibir su primer sí. Esa es la máxima perseverancia.
Todo ese trabajo valió la pena, y finalmente, el Coronel tuvo acuerdos con más de 600 restaurantes. A pesar de que numerosas personas se le acercaron para vender los derechos de la franquicia, finalmente fue un joven abogado, John Y Brown y Jack C Massey, un capitalista de riesgo, quien lo convenció de vender los derechos en 1965.
El contrato se realizó según la solicitud del Coronel, otorgándole un salario de por vida y, lo que es más importante, una garantía de que la receta original nunca se vería comprometida. Le ofrecieron acciones y la oportunidad de negociar su salario, lo que rechazó. Pero el coronel todavía no estaba listo para la jubilación completa.
Pasó los siguientes años viajando por todo el país cada año promocionando la marca y visitando los diferentes lugares para asegurarse de que mantuvieran el alto estándar que él había establecido. Como dijo un ejecutivo de KFC: "Con el Coronel, no es el dinero lo que cuenta, es el talento artístico".
Cuando el Coronel falleció en 1980, dejó un legado increíble, con más de 22,000 sucursales protegiendo la receta secreta del Coronel, y una compañía ahora valorada en casi $ 15 mil millones.
