1. Existen alrededor de 60 especies diferentes de águilas en el mundo. La mayoría de ellas viven en África y Eurasia, y otras en Australia y América.
2. Casi todas las águilas son carnívoras, pero el águila de pez vulturina (nativa del África subsahariana) se alimenta principalmente del fruto de la palma aceitera.
3. Las águilas más grandes del mundo (como el águila arpía y el águila filipina) tienen una envergadura de 2'5 metros. ¡Algunas matan y llevan presas tan grandes como ciervos, cabras, y monos!
4. En la mayoría de especies, las águilas hembra son más fuertes que los machos .
5. Algunas águilas, como el águila marcial, son capaces de planear durante muchas horas sin batir ni una vez las alas. Lo hacen confiando en columnas térmicas (aire ascendente caliente).
6. Muchas especies de águila ponen sólo dos huevos. Y en algunos casos, el primer polluelo que eclosiona mata a su hermano y ¡sus padres no intentan detener este fratricidio!
7. El águila real de Steller es la más pesada del mundo. Puede llegar a pesar más de 9 kg.
8. Las águilas tienen una visión espléndida. Sus ojos tienen un millón de células sensibles a la luz por mm cuadrado de retina, cinco veces más que los humanos. Y mientras que los seres humanos vemos sólo tres colores básicos, las águilas ven cinco. Estas adaptaciones les dan una visión extremadamente aguda y les permiten detectar a las presas potenciales, incluso camufladas, desde una distancia muy larga.
9. La presa más grande conocida, ejecutada por un águila, fue un ciervo duiker que pesaba 37 kilogramos (8 veces más pesado que el águila marcial que lo mató).
10. La mayoría de las águilas tienen una dieta variada, pero algunas de ellas son rapaces altamente sibaritas. Por ejemplo, el águila de Verreaux se alimenta casi exclusivamente de damanes roqueros.
11. Midiendo hasta 102 cm de largo y pesando hasta 8 kg, el águila filipina es una de las águilas más grandes, más pesadas y más fuertes del mundo. Pero lamentablemente, es también una de las aves más raras ya que está en peligro de extinción. Matar a este ave en Filipinas (donde es el animal nacional) está penado hasta con 12 años de prisión.
12. El nido más grande en un árbol jamás registrado (de cualquier especie animal) fue construido por el águila calva: 4 m de profundidad, 2,5 m de ancho y 1 tonelada métrica de peso.
13. Las águilas son aves muy inteligentes. Por ejemplo, en Grecia las águilas doradas comen tortugas; las dejan caer de grandes alturas sobre rocas para abrir sus duros caparazones.
14. Las águilas han jugado un papel importante en muchas culturas. Escritores antiguos como Lucan y Plinio el Viejo afirmaron que el águila podía mirar directamente al sol; las que parpadeaban serían arrojadas del nido... Esta creencia persistió hasta la Edad Media.
15. Las águilas son un símbolo excepcionalmente común en la heráldica: la "reina de las aves"; en contraste con el león, el "rey de las bestias". Hasta 25 países tienen águilas representadas en sus escudos de armas.
16. Las águilas calvas no son calvas. El nombre deriva de un significado más antiguo de la palabra, "piebald" (partes de distintos colores), que en referencia a sus cabezas blancas.
17. Al igual que los caballos, que pueden dormir mientras están de pie, las águilas tienen un mecanismo especializado en sus pies que les permite bloquear la posición para poder dormir mientras están posadas sobre las ramas.
18. Para defender sus territorios y atraer a un compañero, las águilas calvas realizan espectaculares exhibiciones aéreas, incluyendo desafíos a muerte y batallas suicidas (que implican rasguños de garras con el otro pájaro y caídas libres en espiral).
19. Las águilas se dividen de manera informal en cuatro grupos: águilas pescadoras (se alimentan principalmente de peces), águilas culebreras (cazan serpientes y otros reptiles), águilas botas (con patas inferiores emplumadas) y águilas arpías (habitan bosques tropicales).
20. Las águilas tienen hasta 7.000 plumas que representan alrededor del 5% de su masa corporal.
21. El águila real es el águila más rápida (con una velocidad máxima de 320 km/h) y el segundo pájaro más rápido del mundo (tras el halcón peregrino- 389 km/h).
22. El 68% de las muertes del águila calva todavía son causadas por el ser humano, a pesar de todos los esfuerzos hechos para protegerlas. Los científicos estiman que el 23% de las águilas mueren al golpearse contra objetos artificiales (como cables, coches y edificios), mientras que otro 22% muere después de ser disparadas. Otro 5% muere tras ser atrapadas, el 9% electrocutadas y el 11% después por envenenamiento.
23. En relación con su tamaño, sus alas son más poderosas y más fuertes que las de un avión.
24. El águila calva tiene un pequeño agujero en su lengua (conocido como glotis) que sirve como abertura a su sistema respiratorio.
25. La mayoría de las aves rapaces, si tienen un depredador detrás, tienen el hábito de mirar por encima del hombro. Las águilas, en cambio, tienen la confianza suficiente para pensar que nadie se atreverá a atacarlas.
