En junio de este año se descubrió una ciudad maya desconocida en la península de Yucatán en México utilizando lidar, o detección y alcance por láser. Este enfoque de vanguardia implica dispositivos aéreos que disparan millones de pulsos láser por segundo, atravesando coberturas como las marquesinas de los bosques para revelar características ocultas como los recodos históricos del río Mississippi y los refugios de la Batalla de las Ardenas.
Los investigadores que exploran el área a pie han llamado a la antigua ciudad Ocomtn, un término tomado del idioma maya yucateco que se refiere a las enormes columnas de piedra del sitio. Los expertos sugieren que sirvió como un centro clave desde alrededor del año 250 d.C. hasta su abandono durante el colapso de la civilización maya entre 900 y 1000, que posiblemente fue causado por una combinación de sequía y disputas internas. Ocomtún, que abarca más de 120 acres, cuenta con plazas, juegos de pelota, residencias opulentas, plataformas elevadas, altares rituales y templos piramidales, ¡con la pirámide más alta que queda con una imponente altura de 80 pies (24,3 m)!
Recientemente, arqueólogos en China descubrieron el esqueleto de un panda gigante dentro de la antigua tumba de un emperador, lo que revela una historia simbólica de los rituales de entierro reales que se han practicado en China durante más de 2.000 años. El panda fue descubierto en un grupo de fosos de sacrificio de animales en una colina cerca del emperador Wen de la dinastía Han, que gobernó del 180 al 157 a.C.
La cabeza del panda apuntaba hacia el este, en dirección al lugar de enterramiento del emperador Wen. La excavación se llevó a cabo en las afueras de Xi'an, actualmente reconocida como la capital de la provincia de Shaanxi y antigua capital de China.
"Los pozos de sacrificio de animales que excavamos esta vez podrían ser una réplica de los jardines y granjas reales de la dinastía Han occidental", escribió en un comunicado Hu Songmei, arqueólogo de la Academia de Arqueología de Shaanxi y parte del equipo que excavó el esqueleto. artículo del que fue coautora con dos colegas y que se publicó la semana pasada en la revista Chinese Social Sciences Today.
En agosto de este año, los arqueólogos descubrieron las ruinas sumergidas de un templo de 2.000 años de antigüedad cerca de Nápoles, que se cree que es de origen nabateo. Los nabateos eran comerciantes del desierto muy respetados que atendían a la élite romana proporcionándoles productos exóticos. Originarios de Jordania y Arabia Saudita, se les atribuye la fundación de Petra. Este templo, ahora bajo el agua, alguna vez adornó la costa de Puteoli, un antiguo puerto ubicado al oeste de Nápoles. Quedó sumergido durante la actividad volcánica, con el monte Vesubio asomando al fondo.
Las ruinas submarinas contienen el altar de un dios nabateo, y los arqueólogos creen que el templo sirvió como "cartel publicitario" de la cultura nabatea y como lugar de culto. Según una inscripción en latín en un trozo de mármol, "Zaidu y Abdelge ofrecieron dos camellos a (el dios) Dushara", lo que podría haber sido un sacrificio ofrecido para ayudar en las negociaciones comerciales o como una bendición para un peligroso viaje por mar.
Los arqueólogos descubrieron en junio cuatro espadas notablemente bien conservadas que datan del siglo I al III d.C. en una cueva del desierto de Judea. Esta época marcó un período en el que la región sirvió como refugio para los rebeldes judíos que se oponían al dominio romano. A pesar de la degradación habitual de la madera y el cuero, las condiciones secas actuaron como conservantes, permitiendo que las espadas conservaran intactas sus empuñaduras y vainas.
La recuperación de las espadas comenzó cuando los investigadores descubrieron la punta de hierro de una jabalina romana, conocida como pilum, y fragmentos de madera hechos a mano en una cueva al sureste de Jerusalén, cerca del Mar Muerto. La excavación posterior de la cueva con detectores de metales confirmó la presencia de cuatro espadas estratégicamente atrapadas detrás de estalactitas. Según la creencia popular, estas armas fueron escondidas en secreto por los rebeldes judíos durante la revuelta de Bar Kokhba (132-136 d.C.), muy probablemente confiscadas en un campo de batalla o robadas a las tropas militares romanas.
Los arqueólogos están extasiados por la extraordinaria conservación de la madera y el cuero, que podrían ser la clave para determinar el origen y la cronología de las espadas.
Un estudio reciente ha fechado y atribuido con éxito el origen de los grabados descubiertos en la pared de una cueva en Francia como los primeros ejemplos de expresión artística de los neandertales. Encontradas en la cueva de La Roche-Cotard, en la región Centro-Val de Loira de Francia, las marcas no figurativas en la pared, interpretadas como estrías de dedos, fueron analizadas minuciosamente mediante técnicas de trazado y fotogrametría. Se cree que los neandertales crearon estos grabados hace aproximadamente 57.000 años, antes de la llegada del Homo sapiens a la región, basándose en una datación por luminiscencia estimulada ópticamente de sedimentos de cuevas.
Este descubrimiento innovador no sólo destaca la capacidad creativa de los neandertales, sino que también revela una amplia variedad de comportamientos y actividades en su repertorio cultural. Los hallazgos del estudio, respaldados por la presencia exclusiva de herramientas de piedra musterienses en la cueva, establecen firmemente que los neandertales son los creadores de estas expresiones simbólicas.
En febrero, unos arqueólogos descubrieron el inodoro con cisterna más antiguo del mundo, que se estima que tiene aproximadamente 2.400 años. El lavabo y su singular tubería curvada fueron descubiertos el verano pasado en las ruinas de un palacio en el sitio arqueológico de Yueyang en Xi'an, China, y se cree que sirvió como símbolo de estatus para la aristocracia de la antigua China.
Los investigadores que participaron en la excavación, incluido Liu Rui, creen que este ingenioso diseño de inodoro probablemente fue designado para el uso exclusivo de unos pocos privilegiados entre la clase dominante. El complicado diseño, según Liu, sugiere un sistema en el que los sirvientes ayudarían a verter agua después de cada uso.
En los últimos años, el proyecto Scan Pyramids ha sido fundamental para descubrir los misterios de la Gran Pirámide de Giza utilizando tecnología de vanguardia como la termografía infrarroja y las imágenes de rayos cósmicos. Entre sus hallazgos más recientes se encuentra un pasaje de 30 pies cerca de la entrada principal, lo que ha generado especulaciones sobre su función prevista.
Mostafa Waziri, presidente del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, sugirió que la estructura podría usarse para distribuir el peso alrededor de la entrada o permitir el acceso a habitaciones no descubiertas. Según un artículo publicado en la revista científica Nature, una mayor investigación sobre el pasillo podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo se construyó la pirámide.
