¡Prepárate para la aventura de vida salvaje de tu vida! El Maasai Mara, conocido por los lugareseños simplemente como Mara, es una reserva natural de fama mundial cerca de Narok, en el suroeste de Kenia. Este es uno de los pocos lugares donde se pueden observar grandes mamíferos como leones, elefantes y jirafas libres en su hábitat natural.
Conocida como una de las principales reservas de vida silvestre en África y el mundo, no sorprende que Maasai Mara sea un lugar popular entre los fotógrafos de vida salvaje que desean tomar algunas imágenes impresionantes de elefantes, leopardos, leones u otros animales africanos. Desde 2018 se lleva a cabo un concurso que conmemora las mejores fotografías tomadas en la reserva. De hecho, el concurso El Mejor Fotógrafo De Maasai Mara Del Año 2022 es uno de mis favoritos, y estás a punto de ver por qué.
Comentarios del artista: "Era una mañana encantadora y papá estaba tomando el sol mientras mamá y su hermanaban a pasear a los cachorros".
El Maasai Mara se encuentra en el suroeste de Kenia, limita con Tanzania y el famoso Parque Nacional Serengeti. La reserva nacional cubre un área de 583 millas cuadradas (1510 km2) de la sabana africana. Además de la propia Reserva Nacional de Maasai Mara, el ecosistema de Mara también incluye el Triángulo de Mara y varias Conservaciones de Maasai. Estos son de propiedad privada, pero aún son en gran parte accesibles para los visitantes.
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Comentario del artista: “Rápidamente corrimos al fondo del lecho del río y esperamos. No solo pasó junto a él, sino que se estiró y miró hacia nosotros”.
El Maasai Mara es mundialmente famoso por exhibir una diversidad alucinante de vida salvaje. Aproximadamente el 40% de los mamíferos más grandes de África viven allí, deambulando libremente por las interminables llanuras de la reserva. Esta lista incluye los Cinco Grandes de África: león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte.
Comentario del artista: “Con el tiempo llegué a comprender que las imágenes poderosas de vida silvestre son las que traducen una emoción, que a menudo es el resultado de la interacción entre dos o más animales”.
El nombre “Maasai Mara” es un topónimo que honra a los habitantes ancestrales de esta área, el pueblo Maasai, que había emigrado aquí desde la cuenca del Nilo. En el idioma maa de los maasai, mara significa “manchado”. Esta es una referencia al paisaje irregular de la sabana que, visto desde arriba, está salpicado de arbustos y pequeñas acacias de copa plana.
Comentario del artista: "Nunca olvidaré cuando una mega manada de ñus se precipitó por la orilla mientras el resplandor rojo de un amanecer perfecto atravesaba el cielo".
El Masai Mara es una reserva nacional relativamente joven y compacta creada para permitir que los grandes mamíferos deambulen libremente en su hábitat natural. En el momento de su establecimiento en 1961, el Maasai Mara era aún más pequeño; toda el área de la reserva tenía solo 200 millas cuadradas (520 km cuadrados). A modo de comparación, el vecino Parque Nacional Serengeti tiene 5700 millas cuadradas (14 763 km2) y fue fundado una década antes.
En 1974, algunos territorios circundantes fueron devueltos a las familias maasai. Los maasai suelen ser agricultores y pastores de ganado, pero en este caso, dejan que la naturaleza dirija el espectáculo. Muchas tierras de cultivo anteriores se transformaron en áreas de conservación que efectivamente expandieron el ecosistema de Greater Mara a su tamaño actual. Establecer sus tierras como áreas de conservación privadas permite a las familias maasai mantener sus medios de vida además de ayudar a revivir la naturaleza.
Comentario del artista: "Vimos a este gato serval escanear el área, finalmente abalanzarse sobre un ratón y luego quedarse satisfecho por unos minutos mientras el sol de la mañana iluminaba su pelaje desde atrás y creaba un halo brillante a su alrededor".
La reserva es una mezcla de vastas sabanas cubiertas de hierba y vegetación verde a lo largo de las orillas de los ríos Sand, Mara y Talek. Toda la zona está repleta de vida salvaje. Leones, guepardos, leopardos, rinocerontes, jirafas, cebras y elefantes africanos de sabana son solo algunos de los animales que los visitantes pueden encontrar en Maasai Mara.
Comentario del artista: “Vimos a los cachorros cerca del pie de las colinas donde se sabe que viven... cuando una de las leonas se acercó a sus cachorros, tuvimos nuestro momento en el que tomamos algunos primeros planos en la cálida luz de sol de la mañana"
Una de las maravillas más fascinantes que los visitantes pueden presenciar en la reserva es la Gran Migración. Este es un tiempo de julio a octubre cuando 1,5 millones de ñus, cebras y antílopes se apoderan de Maasai Mara. La afluencia masiva de herbívoros y los depredadores que los cazan se rige por la necesidad de agua dulce y pastos. A fines de julio, los animales migran desde el Parque Nacional Serengeti hacia Masai Mara, cruzando el río Mara. En septiembre, la sabana se llena de una asombrosa cantidad de cebras, antílopes y ñus.
Comentario del artista: “De repente, sobresaltados por el peligro del amanecer ahora rojo sangre, un grupo de ñus corrió directamente hacia nosotros y desapareció en la nada... Fuimos recompensados: el sol de la mañana y el polvo de la sabana dieron esta breve momento en un hermoso juego de colores y un estado de ánimo casi místico.”
La Gran Migración es la temporada de caza más alta para los grandes felinos africanos: leones, guepardos y leopardos. Los depredadores siguen a las manadas de cebras y ñus hasta Masai Mara.
Comentario del artista: “Encontramos uno de cola corta descansando justo después del amanecer. Nos honró con un pequeño trago de un charco cercano, lo que resultó en este hermoso goteo de agua de su melena y barba”.
Comentario del artista: “Después de pasar una hora observando a los cachorros, finalmente se dieron cuenta de nuestro camión y decidieron venir a explorar. Capturé esta imagen mientras se dirigían hacia nosotros por el camino”.
El honor del mejor fotógrafo de Maasai Mara de 2022 fue otorgado a los fotógrafos kenianos Preeti y Prashant Chacko. Trabajaron en conjunto para tomar esta maravillosa foto de una jirafa y su bebé titulada Aleluya. “La emoción de una interacción madre-hijo es algo que nos encanta fotografiar”, reveló Preet en un comunicado a My Modern Met. Lo que no esperaban era que un grupo de picabueyes se uniera al retrato: “Tres picabueyes volaron hacia el cielo en el momento del reencuentro, casi como diciendo: ‘Aleluya’”.
Otro hecho alentador sobre este concurso de fotografía es que la suma total de cada cuota de inscripción al concurso y la impresión fotográfica se dona a los esfuerzos de conservación de la naturaleza en Maasai Mara. El concurso de 2022 ya ayudó a recaudar $15,000.
Esperamos que hayas disfrutado de este hermoso viaje por las vastas llanuras del Maasai Mara. Lo invitamos a visitar el sitio web del concurso, la página de Instagram o Facebook para obtener más información sobre la competencia. Además, allí podrás ver fotos aún más hermosas de este mágico lugar de nuestro planeta.
Referencias: Masaimara.com, My Modern Met, PetaPixel
