Los hongos para mí, son uno de los organismos vivos más interesantes de la Tierra; su increíble diversidad de formas y colores, un intrincado sistema de comunicación llamado micelio y una amplia gama de propiedades curativas los convierten en un misterio desconcertante y fascinante: no son una planta, pero tampoco un animal vivo.
He descubierto recientemente, algunos hongos pueden incluso brillar en la oscuridad. De hecho, hay más de 70 especies de hongos bioluminiscentes, de las 14.000 especies de setas descubiertas hasta la fecha.
¿Cómo brillan los hongos?
Los hongos brillantes suelen crecer en la madera en descomposición. Lo que hace que los hongos se iluminen es la misma sustancia que hace brillar a las luciérnagas y a los peces bioluminiscentes: una molécula llamada oxiluciferina. Algunos hongos tienen sombreros luminosos, mientras que otros sólo emiten luz desde el tallo. Algunas brillan sólo en el micelio, que se encuentra bajo el suelo.Cuando los investigadores estudiaron este fenómeno, descubrieron que el brillo de algunas setas sigue un ritmo circadiano, mientras que otras brillan todo el tiempo.
¿Por qué brillan los hongos?
Como ocurre con todo en el campo de la ciencia y la biología, la respuesta no es segura, pero existen algunas teorías. Una dice que brillan para reproducirse, utilizando su bioluminiscencia para atraer insectos que esparcen esporas.Otras teorías sugieren que el brillo sirve para disuadir a posibles "depredadores". Esta teoría explica por qué algunos hongos sólo tienen micelio brillante: es un mecanismo para asustar a los animales que pueden desenterrar las setas para comérselas. La mayoría de los hongos sólo brillan durante un día, ya que se marchitan en menos de una semana.
¿Dónde puedo encontrar hongos bioluminiscentes?
El hongo de la miel (Armillaria mallea) es el hongo bioluminiscente más extendido y se encuentra en casi todos los continentes. Otras setas, como el hongo de la luz eterna, son específicas de una región. Sólo crece y brilla en las selvas tropicales de Brasil.¿Qué hongos son bioluminiscentes?
Como ya se ha mencionado, existen más de 70 especies. He aquí algunas especies de hongos que brillan en la superficie:
- Hongo Jack-O'-Lantern oriental (Omphalotus illudens)
- Hongo Jack-O'-Lantern (Omphalotus olearius)
- Hongo de la luz eterna (Mycena luxaeterna)
- Bonete lila (Mycena pura)
- Pepe verde (Mycena chlorophos)
- Ostra amarga (Panellus stipticus)
- Pequeño murciélago ping-pong (Panellus pusillus)
- Hongo de la miel (Armillaria mellea)
- Hongo bulboso de la miel (Armillaria gallica)
