Todo necesita un cerebro para vivir, ¿verdad? Pues no necesariamente. Algunos de nuestros congéneres no tienen cerebro y, sin embargo, sobreviven perfectamente. En lugar de cerebro, algunos animales tienen grupos de células nerviosas, llamados ganglios, que les ayudan a dirigir el tráfico en sus cuerpos. Sin embargo, sorprendentemente, la mayoría de los animales de esta lista ni siquiera tienen ganglios que les ayuden. Cuando se trata de hacer lo que necesitan para sobrevivir, estos animales no se lo piensan dos veces. En realidad... no lo piensan en absoluto.
1. Estrella de mar
Aunque no poseen cerebro ni ganglios, las estrellas de mar tienen sentidos de la vista, el olfato y el tacto. Cada uno de sus brazos puede percibir el mundo que le rodea. Cuando uno de los brazos huele algo bueno para comer, corta la energía a los otros brazos y empieza a tirar de toda la criatura hacia la fuente de alimento.
2. Pepino de mar
Los pepinos de mar no tienen materia gris, pero sí ingeniosos mecanismos de defensa. Cuando son atacados, los pepinos de mar pueden sobresaltar a su agresor expulsando de repente sus vísceras y órganos internos. O pueden expulsar largos tubos pegajosos por el ano para atrapar e inutilizar al depredador.
3. Medusas
Como puedes ver, las medusas no tienen mucho espacio para órganos internos. En lugar de cerebro, las medusas tienen lo que se conoce como red neural: un sistema de células nerviosas entretejidas por todo el cuerpo de la criatura.
4. Esponja de mar
No sólo carecen de cerebro, sino que las esponjas marinas ni siquiera tienen sistema digestivo, nervioso o circulatorio. En su lugar, tienen un montón de células sin asignar que viajan por su cuerpo convirtiéndose en cualquier tipo de célula que se necesite en ese momento. A pesar de no poseer órganos internos, ¡las esponjas pueden estornudar! Cuando detecta una irritación, una esponja inhala agua y contrae su cuerpo para expulsar el irritante. Estos estornudos pueden durar hasta una hora.
5. Lirio de mar
Parecen helechos submarinos, pero en realidad son animales. Los lirios de mar están enraizados en el fondo del océano y recogen su alimento utilizando sus brazos plumosos, lo que aparentemente no requiere pensar en absoluto. Parecen delicados, pero en realidad son lo suficientemente resistentes como para soportar la presión de vivir hasta a 6.000 metros bajo la superficie.
6. Erizo de mar
ULos erizos se arrastran por el fondo del océano en busca de comida, pero tienen que inventar su viaje sobre la marcha; no puede haber planificación previa para una criatura que no tiene cerebro. Tampoco tienen que preocuparse por defenderse, gracias a las afiladas espinas que cubren sus cuerpos.
7. Coral
Los corales son bien conocidos por crear arrecifes multicolores y texturados, ya que cada pequeño coral muere y deja atrás su colorida concha, unida a la de su vecino. Los corales, a pesar de su aspecto delicado, son en realidad pequeños guerreros feroces. Cuando se avecina un depredador, o cuando dos lechos de coral crecen en el territorio del otro, los pequeños pólipos envían sus tentáculos para picar y envenenar a los intrusos hasta la sumisión.
8. Anémona marina
Al carecer de sistema nervioso central, la anémona de mar dispone de una especie de red neuronal que la mantiene alerta en busca de alimento. La anémona atrapa a los transeúntes con sus tentáculos venenosos, paralizando y luego consumiendo a su presa. Después de comer, la anémona vuelve a expulsar los desechos por la misma abertura, ya que su cámara digestiva sólo tiene una puerta, funcionando a la vez como boca y ano.
9. Esquirlas marinas
Las ascidias son filtradores que se parecen mucho a las pajitas hinchables. Curiosamente, una ascidia recién nacida llega a tener cerebro, pero lo pierde cuando crece. Un bebé se parece a un renacuajo, tiene un cerebro diminuto y un ojo, pero no puede comer. Nada hasta el fondo del océano, donde se adhiere y luego crece hasta convertirse en adulto, absorbiendo en el proceso su ahora inútil ojo, cola y cerebro.
10. La carabela portuguesa
A veces llamada botella azul gracias a su saco translúcido que flota en la superficie, esta criatura es en realidad una colonia itinerante de pólipos que se adhieren entre sí para crear La carabela portuguesa. Cada una de las criaturas que forman La carabela portuguesa está especializada en una faceta de la supervivencia, como la alimentación, la defensa o la reproducción.
