¿Sabías que los inodoros están hechos de porcelana? Es una locura pensar que el mismo material que utilizamos para crear porcelana fina y cara se utiliza para nuestros momentos no tan gloriosos que pasamos estrictamente solos. La razón es que no hay nada comparable cuando se trata de la higiene.
¿Qué es lo más importante, el té de la tarde o lo que viene después?
Pero no siempre fue así. Los retretes no siempre fueron de porcelana ni tan higiénicos, pero una cosa es segura: siempre han estado ahí, acompañando a la humanidad desde la cuna de la civilización: Mesopotamia. Hoy nos adentramos en el pasado, donde inspeccionaremos los retretes que hicieron historia.
Historia antigua
El primer retrete de la historia
El primer inodoro se remonta al año 4000 a.C. en Mesopotamia. Estos primeros inodoros demostraron una notable innovación, con su uso de materiales repelentes al agua para evacuar los residuos. Las tuberías estaban recubiertas de materiales hidrófugos, desaguaban en un pozo negro y los asientos eran de ladrillo. No se utilizaba el agua. Los antiguos mesopotámicos sabían que cuanto más lejos de los residuos, mejor. Su sistema de alcantarillado conducía los residuos fuera de las murallas de la ciudad. Aun así, un inodoro se consideraba un lujo, y sólo 1/5 de la población tenía uno en su casa.
Inodoros sin agua
Los egipcios viven hasta hoy en un desierto árido. El agua es escasa, mientras que la arena se encuentra en montones. Si se abre un mapa, se puede ver que la mayoría de las ciudades están centradas alrededor del Nilo, un río que atraviesa el país. Los antiguos egipcios se tomaban el saneamiento muy en serio, así que su solución era un pozo negro lleno de arena con un asiento de piedra caliza. Muy parecido a la caja de arena de un gato, ¿no?
Esto también era un lujo reservado sólo para los ricos que tenían sirvientes para limpiar después de ellos. El resto tenía un taburete de madera con un agujero, que se sentaba sobre un recipiente de arena que se vaciaba regularmente.
Fuente/ Baños públicos
La invención de la cisterna
La primera descarga fue manual y se inventó alrededor del año 1700 a.C. De forma totalmente independiente, dos sociedades diferentes (los minoicos y la civilización del Valle del Indo) tuvieron la idea de tirar los residuos con agua. Los asientos del retrete eran de madera y estaban situados sobre un túnel abierto de agua corriente. Su contenido se evacuaba con el agua que se acumulaba en el techo de la casa o con el agua que salía de un pozo. El arroyo conducía a las aguas residuales.
Los castillos medievales se jactaban de tener la canaleta de la limpieza, más delicadamente llamada "la jardinera". Uno se sentaba a hacer sus cosas, y dichas cosas caían con la fuerza de la gravedad al foso que rodea el castillo. La apertura del vertedero era algo así:
Pero el verdadero inodoro estrella de la época medieval fue inventado en 1596 por Sir John Harrington, ahijado de la reina Isabel I de Inglaterra. Figura controvertida, fue exiliado de la corte debido a su poesía atrevida y sus escritos políticos críticos. En uno de sus escritos, hoy interpretado como una crítica a la monarquía, describe cómo la clase dirigente debe ser expulsada y sustituida.
Describe con gran detalle el funcionamiento del mecanismo. Resulta que tenía en su casa un inodoro con cisterna, diseñado según su literatura crítica. Este mecanismo funcionó tan bien que el sujeto de la crítica, la propia reina Isabel, pidió a Harrington que instalara un inodoro con cisterna en su palacio, y así lo hizo.
Tiempos modernos
La invención de la curva en S
La verdadera estrella de nuestro artículo es la patente del inventor escocés Alexander Cumming. En 1775, mejoró el inodoro de Harrington para que incluyera una curva en S o en U. Ya sabes, el tubo curvado en la parte inferior del inodoro. Contiene agua en todo momento, que actúa como un tapón para los gases de las aguas residuales, atrapándolos en las tuberías y evitando que se filtren en nuestros hogares.
Aproximadamente un siglo después, Thomas Crapper tomaría ese invento y lo comercializaría hasta el punto de abrir una sala de exposición de inodoros con cisterna. Esto condujo a una nueva legislación que exigía que todos los edificios nuevos del Reino Unido instalaran un inodoro interior.
Un penique por descarga
George Jennings, un ingeniero sanitario británico, inventó el inodoro de un penique por descarga para la gente pobre que no podía permitirse un inodoro en casa. Se puso de moda, e incluso hoy en día se pueden ver baños públicos que piden su céntimo en todo el mundo.
Pero para la asambleísta estatal de California March Fong Eu, esto era un ataque directo a su libertad como mujer. Al ver que los hombres pueden hacer sus necesidades donde quieran mientras que las mujeres necesitan un puesto, consideró que los baños públicos de pago eran una sanción económica para las mujeres. En un acto de protesta, rompió un retrete con un martillo en las escaleras del Capitolio del Estado. Este retrete cambió realmente la historia de Estados Unidos, ya que el entonces gobernador de California, Ronald Reagan, firmó una ley que prohibía los retretes de pago.
Un inodoro psicótico
Este último retrete es cinematográfico. Este retrete cambió la historia porque rompió el código Hays de Hollywood. Éste era un conjunto de directrices para todas las películas que se estrenaron entre 1934 y 1968 que prohibían mostrar en la pantalla palabras malsonantes, retretes y cualquier insinuación sexual.
Alfred Hitchcock fue el primero en romper el código en su película "Psicosis". Fue el primero en mostrar un inodoro con cisterna en la pantalla, allanando así el camino para que otros directores rompieran también el código.
