Al igual que muchos descubrimientos notables, este fue un completo accidente. En 2011, un desprevenido operario de una excavadora en la mina Millenium de Alberta excavó literalmente en un duro trozo de roca que resultó ser una momia de dinosaurio. Como seguramente sabrás, en la gran mayoría de los casos, los paleontólogos consiguen encontrar fragmentos de huesos o, cuando hay suerte, el esqueleto completo de los dinos. Este ejemplar, sin embargo, está completo con escamas, piel e incluso órganos internos, un hallazgo sin precedentes por lo bien conservado que está.
Los restos pertenecen a una especie de dinosaurio llamada nodosaurio, que eran dinosaurios herbívoros que habitaron nuestro planeta hace entre 110 y 112 millones de años. Medían cinco metros y medio de largo y pesaban 1360 kg. Los visitantes pueden encontrar ahora este raro fósil de nodosaurio en el Museo Real Tyrrell de Paleontología en Alberta, Canadá.
2. Unas antiguas rampas descubiertas en Egipto revelan cómo se construyeron las grandes pirámides
El misterio de cómo se construyeron las Grandes Pirámides egipcias es el tema de muchos documentales de historia y de numerosas publicaciones. Los arqueólogos han planteado la hipótesis de que los enormes bloques de piedra caliza utilizados para construir las pirámides se trasladaron al lugar y se compilaron utilizando rampas temporales que se retirarían una vez terminadas durante décadas, pero no fue hasta 2018 que los investigadores lograron encontrar realmente una de esas rampas.
La rampa de 4.500 años de antigüedad encontrada en una antigua cantera de alabastro en Hatnub tenía una escalera a ambos lados y varios agujeros de poste que permitirían tirar de un trineo cargado de alabastro en un ángulo elevado. Los investigadores creen que una técnica idéntica pudo utilizarse también para construir las pirámides de Giza.
El descubrimiento de la antigua ciudad griega de Tenea es la prueba de que la observación es la clave de los grandes descubrimientos. En 2013, los arqueólogos examinaron una zona cercana al pueblo de Chiliomodi, en la región del Peloponeso, al sur de Grecia, y encontraron algunos pequeños hallazgos, como cerámica. Comenzaron las excavaciones y, en 2017, se descubrió un lugar de enterramiento de dos cámaras. Había pasado un año y, a medida que las excavaciones continuaban y se extendían, se desenterró toda una ciudad antigua completa con muros de piedra, casas y suelos de mármol.
Se encontraron unas 200 monedas, vasos, joyas y esculturas raras, así como enterramientos que databan de alrededor del año 300 a.C., lo que sugiere que Tenea era una ciudad independiente. Lo que es aún más emocionante es que en 2019 también se encontró un enorme complejo de baños que ocupaba una superficie de 500 metros cuadrados, lo que sugiere que la antigua ciudad era aún más grande de lo que los arqueólogos estimaron inicialmente.
4. Las mujeres vikingas eran guerrera
Fuente de la imagen: Wiley Online Library/The Authors American Journal of Physical Anthropology Published by Wiley Periodicals Inc./CC BY 4.0
A menudo imaginamos a los vikingos como hombres despiadados que llevan cascos con cuernos y que invaden los países vecinos en sus longships de aspecto épico, pero cuanto más estudiamos esta antigua cultura, más comprendemos que la mayor parte de lo que creemos sobre los vikingos no es, de hecho, cierto. Por un lado, hace tiempo que sabemos que los cascos con cuernos son una inexactitud histórica que fue popularizada por la cultura dominante. Sin embargo, lo que ninguno de nosotros ha sabido realmente hasta septiembre de 2017 es que algunos de los guerreros vikingos eran en realidad mujeres.
Esta afirmación ha sido confirmada por el análisis de ADN de los restos de una guerrera del siglo X, que había sido enterrada en una tumba en Suecia junto con dos caballos, varias armas, un tablero de juego y un conjunto de piezas de juego. Los atributos del enterramiento también sugieren que la persona enterrada era un guerrero de alto rango y que conocía bien la estrategia militar.
Esta tumba en concreto fue descubierta en el siglo XIX, pero los historiadores asumieron que los restos eran de un hombre hasta que el ADN extraído de los huesos concluyó que el esqueleto era de una mujer de unos 30 años.
5. ¿Otro Stonehenge en España?
El embalse de Valdecañas, en el oeste de España, escondía El Dolmen de Guadalperal, conocido con el apodo popular de 'el Stonehenge de España' durante casi cien años, hasta que graves sequías han dejado al descubierto la estructura completa en 2019. El conjunto de piedras ovaladas está formado por 150 piedras de granito colocadas en posición vertical. Tiene 4.000 años de antigüedad, y fue descubierto en la década de 1920, pero la sequía permitió a los investigadores observar el henge más de cerca.
Lo que los arqueólogos consiguieron descubrir es que algunas de las piedras tienen tallas de figuras humanas y de serpientes, así como un pasillo de 21 metros de largo que conduce a él. El consenso general es que la estructura era un templo solar y un cementerio.
6. Una civilización perdida descubierta en la selva de Honduras
En el interior de la selva tropical de la Moskitia de Honduras se encuentra una antigua ciudad que estuvo perdida durante casi medio milenio y que fue redescubierta en 2012. La ciudad y otros 200 yacimientos arqueológicos repartidos por la selva tropical pertenecen a una misteriosa civilización que convivió con los mayas y recibió su influencia, pero que tenía una cultura distinta.
Algunos historiadores creen que la capital de esta misteriosa civilización es la mítica Ciudad Blanca, también conocida como la Ciudad del Dios Mono, una antigua ciudad de riqueza inimaginable que simplemente desapareció hace 600 años. Lo que resulta aún más desconcertante es que los habitantes de la ciudad recientemente descubierta parecen haber reunido igualmente todas sus preciadas posesiones un día, las enterraron en el centro de la ciudad y desaparecieron.
Los investigadores creen ahora que la población fue probablemente golpeada por una enfermedad infecciosa, probablemente incluso la traída por los primeros colonizadores europeos. Lamentablemente, lo que queda de esta civilización son los restos de una pirámide, un antiguo palacio de justicia y muchas estatuas de piedra intrincadamente talladas, sobre todo las que representan jaguares, así como un montón de preguntas sin respuesta.
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