El perejil gigante no lleva la palabra "gigante" en su nombre por nada. Puede alcanzar más de 3 metros de altura. Se considera una especie invasora por su rápido crecimiento, y puede suponer un riesgo para los viajeros que se topen con ella.
Aunque sus flores sean agradables a la vista, el perejil gigante tiene un arma secreta: su savia. Cuando entra en contacto con la piel, puede provocar fotodermatitis o fotosensibilidad, dos afecciones en las que la piel se vuelve muy sensible a la luz solar y puede desarrollar ampollas, pigmentación y cicatrices tras la exposición. Esta reacción, desencadenada por los rayos ultravioleta del sol, probablemente se produzca al menos un día después de que la savia entre en contacto con la piel.
Según el New York Times, el perejil gigante es originario de las montañas del Cáucaso, en el suroeste de Asia, pero se introdujo en Estados Unidos hacia 1917 como planta ornamental. Esto puede parecer desconcertante, pero esta planta potencialmente dañina es realmente impresionante cuando está completamente desarrollada: es simplemente enorme. Esto hace que sea fácil de identificar y evitar, por lo que no nos preocuparía demasiado un encuentro accidental no deseado con el perejil gigante.
Baneberry blanco
El siguiente elemento de nuestra lista no es tan tóxico como el perejil gigante, ya que es necesario ingerirlo para experimentar la toxicidad. Tocar las hojas en sí es inofensivo, pero al llegar el verano, esta planta hará florecer sus espeluznantes bayas descaradamente y dañará a cualquier animal y humano que la coma.
Una vez maduras, las bayas parecen ojos de muñeca en un palo, lo que es suficiente para dar miedo. Todas las partes de la planta son tóxicas y provocan "ardor en la boca y la garganta, salivación, fuertes calambres estomacales, dolor de cabeza, diarrea, mareos y alucinaciones". (Fuente)
El árbol de la picadura de Gympie
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Un solo roce de la piel con las hojas de este árbol puede provocar un brote alérgico que puede durar años y que incluye estornudos, goteo de ojos y nariz, una erupción excepcionalmente dolorosa y urticaria. Si entra en contacto con los ojos, puede causar ceguera temporal.
El dolor se describió como "el peor tipo de dolor que se pueda imaginar: como ser quemado con ácido caliente y electrocutado al mismo tiempo". Otra víctima de la picadura describió un dolor insoportable que le impidió dormir durante tres días, "luego fue un dolor bastante fuerte durante otros quince días más o menos". Este escozor persistió durante dos años y se producía cada vez que me duchaba con agua fría [...] no hay nada que lo rivalice".
Ranúnculo
Hay más de 600 especies del género de los ranúnculos, que van desde flores cortadas aptas para un ramo de novia hasta hierbas invasoras que suponen una amenaza para el ganado. Seguro que alguna vez has tenido un ramo de ranúnculos en un jarrón en casa, pero ¿sabías que esta delicada flor es tan venenosa para los humanos como para los animales?
Basta un leve golpe en las hojas de esta planta para que se libere una toxina química que puede causar ardor, picor, sarpullido y ampollas en la piel. Si ingieres las hojas, te saldrán ampollas en los labios y la cara. Esta toxina es irritante para los ojos, aunque no causará ceguera. Ingerida en grandes cantidades, provocará "dolor abdominal, diarrea y vómitos, mareos e incluso parálisis". Fuente
Lo interesante, sin embargo, es que el ranúnculo seco tiene propiedades medicinales para tratar los dolores musculares y eliminar las verrugas. Un cierto tipo de ranúnculo llamado ranúnculo bulboso (Ranunculus bulbosus) se considera "un alimento potencial para la hambruna" que puede comerse hervido.
También conocido como Daphne laureola, este arbusto de hoja perenne originario de Eurasia, el norte de África y el Mediterráneo fue importado a Norteamérica como planta de jardín. Es habitual encontrarla bajo los árboles en los bosques, pero no dejes que su atractivo aspecto te engañe: sólo dos o tres bayas de esta planta son suficientes para matar a un niño.
Pero no hace falta llegar a ingerir la planta, ya que basta con respirar las gotas de savia para provocar la intoxicación. Las toxinas se encuentran en las hojas y la corteza del arbusto, y manipularlo sin equipo de protección puede causar dermatitis de contacto.
Ortiga de árbol de Nueva Zelanda
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Conocida científicamente como Urtica ferox, esta planta es una de las plantas autóctonas más venenosas de Nueva Zelanda. Está recubierta de pelos blancos urticantes a lo largo de sus hojas y tallos dentados. La planta puede crecer hasta 1,80 metros de altura, mientras que sus pelos urticantes pueden extenderse hasta un cuarto de pulgada.
Al igual que el árbol urticante de Gympie, un simple roce de la piel desnuda con la planta es suficiente para provocar una intoxicación. Los pelos blancos penetran en la piel y se rompen, liberando una toxina que puede causar un entumecimiento temporal. El contacto con todo el cuerpo puede causar enfermedad, pérdida de coordinación, mareos e incluso la muerte.
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