El círculo dorado en Islandia es una ruta de 300 kilómetros que te llevará a las tres atracciones naturales más populares de Islandia: el parque nacional, un área geotérmica llena de géiseres y la cascada de Gullfoss. Hoy viajaremos por esta ruta. Empezaremos en la zona de los géiseres.
El géiser más famoso del valle geotérmico de Haukadalur es el Gran Geysir. Esta palabra en islandés significa brotar. Si bien este géiser ya no está activo, solía ser uno de los géiseres más activos del valle, alcanzando hasta 560 pies de altura en el aire. ¡Y es este géiser el que nos dio la palabra géiser! Sí, todos los géiseres llevan el nombre de este.
Hoy el géiser más activo es el Strokkur (batido en islandés). Irrumpe cada 5 u 8 minutos y nació junto con el resto de géiseres del valle hace más de 1.000 años. La primera erupción de géiser documentada de este valle ocurrió en 1294 debido a una serie de cambios en el área geotérmica que crearon varias fuentes termales nuevas. El géiser Strokkur se volvió inactivo en 1896 debido a otro choque sísmico y luego volvió a estar activo en 1963.
La actividad de Strokkur comienza a una profundidad de 75 pies bajo tierra a una temperatura de 250°F. ¡Cuando estalla, puede alcanzar una altura de hasta 130 pies! Alrededor de este géiser hay más de una docena de espiráculos de agua caliente y lodo hirviendo.
Un géiser necesita una fuente de calor. La energía geotérmica proviene del interior de la tierra y proporciona la fuente de calor: el magma que se encuentra a unas 3 millas debajo de la superficie de la tierra.
También necesita agua. El agua se acumula bajo tierra o se acumula en pozos de una milla de largo de piedra porosa llamada riolita, que es una roca volcánica que recubre el "sistema de tuberías" del géiser. El revestimiento duro de la riolita es vital para el funcionamiento del géiser porque es lo que contiene la enorme presión de agua que produce el géiser.
El magma mantiene el agua constantemente a una temperatura superior a su punto de ebullición. Si hay grietas en la superficie (llamadas fumarolas), una pequeña cantidad de vapor puede escapar y liberar presión. Pero si el suelo está sellado, la presión que se acumula eventualmente perforará un agujero en el suelo, dejando escapar todo ese vapor y presión. Esto crea lo que se llama la boca del géiser. El vapor se expande rápidamente y la explosión durará hasta que se agote el agua o se restablezca el equilibrio de presión.
Si tomas un automóvil y viajas solo, el área de aguas termales se encuentra a aproximadamente 2 horas en automóvil desde Reykjavík, el municipio más grande de Islandia. Tomará la ruta 35 o la ruta 37.
Creemos que la mejor opción sería unirte a un tour organizado que también te llevará a ver cascadas y el parque nacional. Los géiseres están activos todo el año, por lo que puede visitarlos cuando lo desee. La temporada alta es de junio a agosto, y las horas de mayor actividad son de 10 a. m. a 4 p. m.
El acceso al Valle es gratuito. Si eliges pasar todo el día, también hay una laguna secreta y dos pequeñas fuentes termales cercanas.
La cascada de Gullfoss es otra atracción turística natural muy popular en Islandia y forma parte del círculo dorado. Es una cascada de dos niveles que cae en cascada en dos etapas, una de 36 pies de altura y la otra de 69 pies de altura, en la grieta de 1.6 millas de largo debajo. Esta grieta se alarga casi 10 pulgadas al año debido a la erosión del agua.
Gullfoss en islandés significa dorado. La cascada obtuvo su nombre porque, en un día soleado, el agua parece dorada. La cascada de Gullfoss es la cascada más grande de toda Europa en términos de volumen. Fue declarada reserva natural en 1979 y nombrada una de las 10 mejores cascadas del mundo por worldofwaterfalls.com. Al salir de Reikiavik, es la última parada de la ruta del Círculo Dorado.
Visitando el parque nacional de Thingvellir
La geología única del área del parque nacional creó un anfiteatro natural, perfecto para hablar en público. Cuando los colonos vikingos llegaron a la zona en el siglo X, la eligieron como sede del parlamento. Su parlamento se llamó Althingi y es el parlamento más antiguo del mundo.
En el parque, puedes ver la cordillera del Atlántico medio, donde se encuentran las placas tectónicas de América del Norte y Euroasiática. Se separan a un ritmo de casi una pulgada por año, creando el Valle del Rift de Thingvellir. En invierno, el parque ofrece una gran vista de la aurora boreal.
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