El cáncer de piel suele considerarse menos grave que otros tipos de cáncer, pero es todo lo contrario. De hecho, el cáncer de piel es el tipo de cáncer más común que se diagnostica en los Estados Unidos. Imagínate, la enfermedad afecta a 1 de cada 5 estadounidenses.
Cuando se diagnostica en una fase temprana y se trata adecuadamente, el cáncer de piel es altamente tratable y a menudo curable. Esto es lo que debe saber sobre los tipos de cáncer de piel y su riesgo de desarrollarlos.
Diferentes tipos de cáncer de piel y factores de riesgo
Aunque el cáncer de piel es más frecuente en las zonas de la piel más expuestas al sol (cara, orejas, brazos, pecho y piernas), puede aparecer prácticamente en cualquier parte del cuerpo, incluidas las zonas más ocultas, como entre los dedos de los pies, las axilas, debajo de las uñas, la ingle y las zonas más delgadas del cuero cabelludo.
El cáncer de piel se desarrolla cuando el ciclo natural de renovación de la piel no funciona como debería, y las células cutáneas nuevas, a menudo anormales, empiezan a crecer rápidamente. Esta acumulación de células puede ser benigna (lo que significa que no se propagan ni dañan el organismo) o maligna (se propagan a otros tejidos y zonas del cuerpo).
No todos los tumores de piel son malignos. Hay tres tipos principales de cáncer de piel:
A continuación explicamos cómo puede ser cada uno de estos cánceres de piel y quiénes son más propensos a desarrollarlos.
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Carcinoma de células basales (CBC)
El carcinoma basocelular es el tipo de cáncer de piel más extendido en el planeta. Es de crecimiento relativamente lento y rara vez se extiende a otras partes del cuerpo. El bronceado y los años de exposición frecuente al sol son las causas más comunes del carcinoma basocelular (CBC). Es fundamental tratar el carcinoma basocelular en sus inicios, ya que puede crecer en profundidad y penetrar en los nervios y los huesos, dañando y desfigurando los tejidos.
El carcinoma basocelular (CBC) aparece como:
Carcinoma de células escamosas (CCE)
El carcinoma de células escamosas es el segundo tipo de cáncer de piel más frecuente. También se desarrolla como resultado de la exposición prolongada a los rayos UV del sol o de las camas de bronceado y puede crecer en la profundidad de la piel. Estos tumores pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, y también pueden formarse en las membranas mucosas (labios, interior de la boca o nariz) y en los genitales. Los CCE pueden extenderse a otras zonas del cuerpo.
El carcinoma de células escamosas (CCE) aparece como:
Melanoma
El melanoma no está tan extendido como el CBC o el CCE, pero es la forma más infame de cáncer de piel, principalmente porque es la más peligrosa. Si se dejan desarrollar, los melanomas pueden extenderse rápidamente a otros órganos y poner en peligro la vida. Las quemaduras solares pueden dar lugar a un melanoma, pero el tumor puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluso en zonas que no reciben ninguna exposición solar, como los ojos o los órganos internos.
El melanoma aparece como:
Recuerda el acrónimo ABCDE para estar atento a los signos de advertencia del melanoma:
Tipos de cáncer de piel menos conocidos
Aparte de las formas de cáncer de piel enumeradas anteriormente, los dermatólogos se encuentran con muchos tumores cutáneos malignos menos comunes, como por ejemplo:
¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer cáncer de piel?
Los dermatólogos coinciden en afirmar que la causa principal del cáncer de piel es la exposición excesiva a la luz solar, sobre todo cuando se produce una quemadura solar con ampollas. Los rayos UV abrasan la piel y dañan el ADN, lo que puede dar lugar a un cáncer. Aunque cualquiera puede desarrollar un cáncer de piel, el riesgo es mayor si:
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¿Cuándo se debe acudir al dermatólogo?
Si te encuentras en alguna de las categorías que acabamos de enumerar, deberías visitar a un dermatólogo anualmente, ya que puedes tener un mayor riesgo de padecer cáncer de piel. También deberías tener el hábito de revisar tus propios lunares cada 1 a 3 meses; esto es más fácil de hacer con un espejo justo después de salir de la ducha.
Pero incluso si no tienes un mayor riesgo de cáncer de piel y notas alguno de los siguientes en tu piel, es hora de visitar a un dermatólogo:
Esperamos que te haya servido de ayuda. No te expongas al sol.
Fuentes: Verywell Health, AAD, Cleveland Clinic
