Se podría pensar que la pérdida de audición debería ser bastante fácil de detectar. Sin embargo, debido a la naturaleza a menudo gradual de la pérdida auditiva y a la ausencia de dolor, muchas personas no son conscientes de que su audición está empeorando. Este es un tema que tratamos en profundidad en el artículo 5 signos sutiles de la pérdida auditiva. Brevemente, algunos de los primeros signos que pueden notar los pacientes son:
En los niños, la pérdida de audición suele ser difícil de percibir. Si un niño nunca se sobresalta con los sonidos fuertes, no habla al cumplir un año o no responde a su nombre, podría estar sufriendo una pérdida auditiva.
Los tipos de pérdida auditiva
La American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) distingue entre 3 tipos de pérdida auditiva:
Dependiendo de si la pérdida auditiva se produce en uno o en ambos oídos, también puede ser unilateral o bilateral.
Las causas de la pérdida de audición
Ahora que ya sabes qué buscar y qué estructuras podrían estar implicadas en la pérdida de audición, vamos a examinar las posibles causas de esta afección.
1. Pérdida auditiva relacionada con la edad
La edad es una de las principales causas de la pérdida auditiva. De hecho, es tan común que este tipo de pérdida auditiva tiene su propio nombre: presbiacusia. Las estimaciones del Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD) sugieren que el 25% de los adultos de entre 65 y 74 años experimentan una pérdida auditiva.
La pérdida de audición relacionada con la edad se desarrolla gradualmente y es bilateral. Es posible que lo primero que note sea que no para de subir el volumen del televisor o que el habla de la gente suena poco clara. Aunque experimentar cierta pérdida de audición con la edad es normal, es ciertamente beneficioso buscar alivio si los síntomas se vuelven incómodos.
La presbiacusia pertenece a un tipo de pérdida auditiva denominada neurosensorial, lo que significa que el problema radica en los cambios relacionados con la edad en el oído interno, el oído medio o los nervios que conectan el oído y el cerebro.
La pérdida de audición relacionada con la edad también puede coincidir con graves problemas de salud subyacentes, como la diabetes y la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, asegúrese de informar a su médico de este síntoma, especialmente si la pérdida de audición se produce de forma rápida o brusca. Para más información, lee La pérdida de audición conlleva riesgos añadidos de demencia y diabetes.
2. Enfermedades que causan pérdida de audición
Una serie de condiciones de salud, como las enfermedades autoinmunes, los cánceres y otras enfermedades, pueden provocar una pérdida de audición:
Enfermedad del oído interno que provoca mareos, acúfenos, sensibilidad a los sonidos fuertes y pérdida auditiva fluctuante en ambos oídos. La causa de la enfermedad de Ménière es desconocida, y suele afectar a personas de entre 30 y 50 años. Con el tiempo, provoca cierto grado de pérdida de audición permanente
Es una pérdida de audición rápida y permanente que se produce cuando el sistema inmunitario empieza a atacar el oído interno. Acudir al médico lo antes posible ayudará a preservar la audición con un daño mínimo.
Enfermedad que afecta al oído medio, limitando el movimiento de los huesecillos. Esta enfermedad puede tratarse con cirugía.
Tanto las infecciones virales como las bacterianas pueden provocar una pérdida de audición, pero rara vez causan daños permanentes. Un ejemplo de ello es la otitis externa, que es una infección bacteriana del oído causada por la acumulación de agua en el canal auditivo externo. Esta afección puede provocar una audición amortiguada y pérdida de audición, aunque suele ser temporal.
Busca tratamiento médico inmediato siempre que un adulto o un niño muestre signos de infección de oído:
- Dolor de oído
- Picor e irritación alrededor del oído
- Secreción que sale del oído
- Sensación de plenitud o presión en el oído
- Problemas de audición
- Fiebre
- Fatiga
La pérdida de audición puede ser causada por tumores cancerosos y benignos. Por ejemplo, un neuroma acústico puede causar una pérdida auditiva unilateral. Se trata de un tumor no canceroso que se desarrolla cerca del nervio coclear que conecta el oído interno con el tronco cerebral. A medida que este tumor de crecimiento lento crece, puede presionar el nervio, provocando problemas de audición, acúfenos y una sensación de plenitud en el oído. Se necesita atención médica para tratar un neuroma acústico.
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3. Medicamentos ototóxicos
Hay una razón por la que siempre se nos dice que no debemos introducir un bastoncillo de algodón en el canal auditivo mientras limpiamos los oídos. Cualquier daño en el tímpano puede privarle de la audición en un oído. Pero una rotura de tímpano es sólo una de las muchas lesiones que pueden provocar una pérdida de audición.
Esta es una pregunta que muchos nos hacemos: ¿puede un ruido muy fuerte hacerte perder la audición de forma permanente? Por desgracia, sí. Los ruidos fuertes pueden dañar las diminutas células ciliadas situadas en el oído interno, lo que dificulta cada vez más que el oído convierta los sonidos en señales eléctricas para el cerebro.
Aunque la mayoría de los casos de pérdida de audición inducida por el ruido se producen gradualmente al exponerse a sonidos fuertes como el tráfico, la música alta o la construcción, la afección también puede desarrollarse repentinamente como resultado de escuchar un sonido muy fuerte, como una explosión.
La pérdida de audición inducida por el ruido no es dolorosa, pero puede ser molesta. Por suerte, también se puede evitar en gran medida, siempre que se limite la exposición al ruido utilizando tapones para los oídos y manteniendo un volumen moderado al utilizar los auriculares. Para obtener más información sobre la prevención de la pérdida de audición, continúa leyendo aquí - Pérdida Auditiva: Cómo Mantener La Audición Sana
6. Pérdida auditiva hereditaria
Los problemas de audición suelen transmitirse de generación en generación. Los expertos identifican 400 síndromes genéticos conocidos que tienen la pérdida de audición como uno de los síntomas. Estos problemas auditivos heredados pueden estar presentes al nacer, o pueden manifestarse con el tiempo.
Si alguien de tu familia sufre una pérdida de audición genética, también puedes desarrollar la enfermedad, aunque los síntomas sean mucho menores, ya que el grado de pérdida de audición suele variar de una persona a otra.
Cuándo acudir al médico
Pónnte en contacto con tu médico inmediatamente si tienes pérdida de audición, especialmente si se presenta alguno de estos otros signos:
Fuentes de contenido e imagenes: Healthline, Healthyhearing.com, Cleveland Clinic
