Según las últimas estimaciones, más de la mitad de las nuevas infecciones por coronavirus en los Estados Unidos se atribuyen a la variante Delta del nuevo coronavirus. Se observan estimaciones similares en todo el mundo. Los fabricantes de vacunas COVID han asegurado al público que las vacunas existentes protegen a las personas vacunadas de la nueva variante cada vez más transmisible del virus.
Pero, ¿qué tan bien previenen las vacunas las enfermedades y las hospitalizaciones? Varios artículos de investigación recientes estimaron la efectividad de tres vacunas COVID-19 diferentes contra la variante Delta. Esto es lo que encontraron.
La variante Delta se está extendiendo más rápido de lo esperado
Hace apenas un mes, los CDC informaron que la Delta Variante de COVID-19 representó solo el 6 por ciento de los casos existentes en los Estados Unidos. Estimaciones más recientes sugieren que el número ha aumentado al 58 por ciento. Se registran cifras similares en otras partes del mundo, y algunas regiones, como el Reino Unido, informan que hasta el 99% de los nuevos casos de COVID son provocados por la cepa Delta.
Antes de que se preocupe, permítanos tranquilizarte: hay un lado positivo. Según la Dra. Leslie Bienen, investigadora de salud pública de Oregon Health, y la Dra. Monica Gandhi, doctora en enfermedades infecciosas y profesora de medicina en UCSF, las vacunas pueden proteger al público del COVID-19 severo. "Cuando miramos los datos actuales de hospitalización en todo el país, el patrón predictivo más sorprendente es que una alta tasa de vacunación en una región predice con precisión una tasa de hospitalización más baja", escribieron los dos expertos médicos en un artículo para el Wall Street Journal.
Si bien los nuevos casos de COVID continúan aumentando, la cantidad de hospitalizaciones está disminuyendo constantemente, especialmente en las áreas donde la mayoría de las personas fueron vacunadas. Esto confirma estimaciones anteriores que sugieren que las vacunas actuales funcionan contra la cepa Delta. Los estudios de todo el mundo confirman que las vacunas existentes funcionan contra la variante Delta, aunque no todas las vacunas son igualmente efectivas para protegerlo de la nueva cepa. A continuación, presentamos un análisis más detallado de tres vacunas comunes.
La vacuna Pfizer-BioNTech
Actualmente hay cinco estudios diferentes que midieron la efectividad de la vacuna Pfizer-BioNTech para la variante Delta. Con todo, los estudios sugieren que la vacuna Pfizer tiene una eficacia del 64-96% contra la variante Delta, y quienes contraen la nueva cepa parecen tener síntomas mucho más leves. Esto es para pacientes que fueron completamente vacunados contra el virus. Aquellos que solo recibieron una dosis de la vacuna no están recibiendo suficiente protección de la nueva cepa COVID.
Con mucho, el estudio más grande fue realizado por Public Health England. Probó a 14.019 participantes de Inglaterra y descubrió que el jab de Pfizer es 96% efectivo para prevenir hospitalizaciones, 88% para mostrar cualquier síntoma y 80% para detectar la variante Delta.
Un artículo diferente publicado en Nature declaró que la vacuna Pfizer era más potente para proteger a los participantes de la cepa Delta que una infección previa por COVID, por lo que incluso los pacientes recuperados pueden necesitar pronto una inyección de refuerzo para protegerse de la variante Delta.
La investigación con los hallazgos más conservadores se llevó a cabo en Israel. El estudio sugiere que la vacuna Pfizer tiene un 64% de efectividad para frenar las infecciones y el COVID-19 sintomático causado por la cepa Delta. Cabe señalar que el lanzamiento de las vacunas en Israel comenzó hace más de 6 meses, lo que abre la posibilidad de que la efectividad de la vacuna disminuya después de medio año. Esto provocó discusiones y estudios sobre la necesidad de una tercera inyección de refuerzo contra la cepa Delta. Sin embargo, actualmente, no existe tal recomendación por parte de la FDA o cualquier otra autoridad sanitaria.
La vacuna Moderna
La segunda vacuna de ARNm, la vacuna Moderna, también tiene algunos estudios que respaldan su efectividad contra la variante Delta. Aunque pocos de estos estudios sugieren números específicos, la conclusión general es que ofrecen una protección similar a la del jab de Pfizer o una protección comparable en comparación con la variante original (alfa) de COVID-19.
Un estudio canadiense incluso estimó que la vacuna Moderna tiene una efectividad del 72 por ciento contra la cepa Delta con una sola dosis, pero no tenían suficientes participantes completamente vacunados para medir la efectividad exacta de la vacuna Moderna después de la segunda dosis.
Al igual que Pfizer, Moderna está explorando actualmente la posibilidad de una tercera dosis de refuerzo. Como dijo Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna, "estos nuevos datos son alentadores y refuerzan nuestra creencia de que la vacuna Moderna COVID-19 debe seguir protegiendo contra las variantes recién detectadas".
La vacuna Johnson & Johnson
En comparación con las vacunas que mencionamos anteriormente, los datos sobre la efectividad de la vacuna Johnson & Johnson COVID-19 contra la cepa Delta son limitados. Esto no significa que la vacuna no sea eficaz, simplemente no se ha investigado mucho.
Un ensayo clínico informó una protección del 85% contra una forma grave de COVID. Un estudio aún más pequeño con solo 20 participantes también confirmó que la vacuna produjo anticuerpos para la cepa Delta 29 días después de la vacunación. Los datos de Johnson & Johnson sugieren que su vacuna ofrece una protección duradera contra la variante Delta, como se indica en su reciente comunicado de prensa.
Otras vacunas y conclusiones
La conclusión es que las vacunas COVID-19 existentes ofrecen una protección buena pero variable contra la cepa Delta del virus. En la actualidad, la Organización Mundial de la Salud reconoce que las vacunas Pfizer y AstraZeneca son capaces de prevenir enfermedades graves debido a la variante Delta. Estudios independientes sugieren que las vacunas Moderna y Johnson & Johnson tienen beneficios similares. Pero poco se puede decir sobre la prevención de casos leves de COVID-19 causados por la cepa Delta.
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