En octubre, la noticia de los incendios en Indonesia para despejar la selva tropical para las plantaciones de aceite de palma recibió cobertura de los medios internacionales. El escritor George Monbiot, en The Guardian, lo describió como "el mayor desastre ambiental del siglo XXI". Desafortunadamente, esto no fue un caso aislado. El proceso agrícola de tala y quema ocurre anualmente, y muchas veces, estos incendios se queman fuera de control.
El aceite de palma es uno de los cultivos más rentables que crecen bien en climas cálidos y húmedos. La agricultura de tala y quema es la forma más rápida de limpiar la tierra, un método que atrae tanto a las corporaciones como a los pequeños agricultores empobrecidos. Un estimado de 3.5 millones de hectáreas de selva tropical en Indonesia, Malasia y Papua Nueva Guinea ya se han perdido para dar paso a las plantaciones de aceite de palma. El suelo del bosque lluvioso contiene turba y otros materiales orgánicos, por lo que a menudo se mantiene ardiendo, incluso después de que se hayan extinguido los incendios.
En 2015, el resultado de la destrucción de la selva tropical fue una nube tóxica que cubrió la mayor parte del sudeste asiático durante casi dos meses, afectando las vidas de millones de personas y matando a 10 personas en Indonesia. Aún así, el mundo ha permanecido en gran parte en silencio sobre esta catástrofe. La industria de aceite de palma era la culpable, y las grandes corporaciones han hecho poco o nada para detener la destrucción ambiental.
En 2004, se estableció la RSPO (Mesa Redonda para el Aceite de Palma Sostenible) con el objetivo de promover el aceite de palma "certificado como sostenible". Sin embargo, esta iniciativa llegó un poco tarde debido a sus criterios de afiliación laxa y muy pocos miembros rechazados por incumplimiento. Naturalmente, sería genial evitar comprar productos con aceite de palma. La Unión Europea hizo obligatorio el etiquetado de aceite de palma en diciembre de 2014, aunque el etiquetado en otros lugares todavía parece ser engañoso. El problema es que el aceite de palma se esconde detrás de innumerables nombres.
Algunos de ellos contienen "Palma", que incluyen palmitato de octilo, alcohol palmytil, kernel de palma, aceite de kernel de palma, aceite de fruta de palmera, estearina de palma y muchos otros. Entonces, si ves la palabra Palma en cualquier forma, es mejor evitarla. Otros seudónimos conocidos del aceite de palma incluyen alcohol cetílico, emulsionantes, estearato de glicerilo, sulfato de laurilo, kernelato de sodio y ácido esteárico. El mayor problema es que el aceite de palma a menudo se enumera como "aceite vegetal", engañosamente atractivo para los vegetarianos y otros colectivos conscientes de la salud.
Pero, aparte de los efectos dañinos drásticos que tiene el aceite de palma en el medio ambiente, el aceite de palma procesado también es muy alto en grasas saturadas y calorías. También contiene un cierto grado de toxicidad en los órganos que podría aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y está relacionado con la resistencia a la insulina y la obesidad.
No se detiene allí. El 50% de todos los productos envasados contienen aceite de palma. Se ha estimado que más de la mitad de los productos en su supermercado local incluyen aceite de palma. Bocadillos, galletas, barras de caramelo, papas fritas son ejemplos comunes. También se puede encontrar en productos de belleza como lápices labiales, champú y jabón, y se encuentra en varias marcas de pan envasado porque permite que los panes permanezcan blandos en los estantes de los supermercados durante más tiempo. Además, se encuentra en fideos instantáneos, helados envasados, chocolate, detergentes, masa de pizza, margarina y cualquier otro producto procesado y empacado.
Aquí tienes una completa lista de las muchas marcas y productos que incluyen aceite de palma como ingrediente:
Galletas
Bollería
Cereales de desayuno
Snacks
Margarina
Pan Tostado
Chocolates
Helados
Comida precocinada
Caldo (pastillas)
Como puede ver, la mayoría de estos productos no son saludables y pueden clasificarse como comida basura. Eliminar estos productos de tu dieta no solo beneficiará el medio ambiente a largo plazo, sino también tu salud.
Cómo evitar productos con aceite de palma.
Para empezar, estudia las etiquetas y deja de comprar los productos antes mencionados. También puedes reemplazar los productos comprados en la tienda con artículos caseros. Y cuando eso no sea posible, puedes comprar productos de mejor calidad en tiendas orgánicas. Solo revisa la lista de ingredientes, ya que algo etiquetado como 'vegano' u 'orgánico' podría contener aceite de palma.
