El cardenal macho del norte, que se puede encontrar principalmente en Canadá, obtiene su color único de una dieta de ciertas semillas, hojas y frutas que contienen carotenoides. Estos pigmentos luego se transforman en pigmentos cetocarotenoides rojos por las enzimas en sus estómagos.
2. Sangre
La sangre adquiere su color rojo a partir de una proteína llamada hemoglobina, que puede contener moléculas de hierro y oxígeno juntas, dándole su aspecto rojizo. Más específicamente, se ve rojo debido a cómo los enlaces químicos entre el hierro y el oxígeno reflejan la luz.
3. Cinabrio
El cinabrio, también conocido como bermellón o sulfuro de mercurio, es un mineral rojo natural que contiene mercurio. Los pintores de cuevas del Paleolítico lo usaron para decorar cuevas en España y Francia hace unos 30 000 años.
4. La cochinilla
Este insecto, que se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos y América del Sur, en realidad se utiliza como colorante rojo en todo tipo de alimentos. Starbucks, la cadena mundial del café, usó insectos cochinilla para enrojecer sus fresas y cremas y algunos de sus postres. Dejó de hacerlo en 2012 después de una protesta de vegetarianos y veganos.
5. Flores
Hay muchos más tipos de flores rojas en el mundo aparte de las rosas. Piensa en amapolas, tulipanes, petunias y zinnias, que obtienen su tono rojizo de los pigmentos llamados antocianinas. De hecho, las plantas rojas, moradas o azules tienen mayores concentraciones de antocianinas que la clorofila, de ahí sus colores.
6. Alimentos
Las remolachas, las fresas, los rábanos, los frijoles rojos, las manzanas, la sandía, las cebollas rojas, las granadas y los tomates son solo algunas de las comidas rojas que existen. Ahora Starbucks, la cadena de café, usa licopeno, un colorante a base de tomate, para agregar color a sus bebidas y tortas.
7. Arces rojos
El mismo pigmento que hace que las flores sean rojas también está detrás de las hojas rojas. Durante el otoño, los árboles comienzan a producir antocianinas para proteger sus hojas del frío. Sin embargo, este es un proceso donde la naturaleza siempre gana, porque las hojas rojas terminan cayendo al suelo de todos modos. Es uno de los mayores misterios de la ciencia en cuanto a por qué los árboles gastan gran parte de su energía en la fabricación de antocianinas para que las hojas mueran.
8. Mareas rojas
Cuando las algas oceánicas florecen en grandes cantidades, puede cambiar el color del agua a rojo. Si el agua en tu playa local es roja, no debe entrar al agua, porque las algas liberan toxinas en el agua que afectan tanto a los nadadores como a la vida marina.
El cabello rojo es causado por tres variantes comunes de un gen llamado MC1R, pero dado que es un gen recesivo, requiere que ambos padres lo lleven para que un niño nazca con cabello rojo. Algunos neandertales, los parientes extintos más cercanos a los humanos modernos, también tenían el pelo rojo, pero el gen que permitía el pelo rojo en ellos era diferente.
10. Rocas rojas
Si ves una formación rocosa roja, es debido al alto contenido de hierro de las rocas que se une con otros elementos, como el oxígeno, para formar minerales que tienen un tono rojo y oxidado. Piensa en el Gran Cañón o en Vermilion Cliffs de Arizona, así como en las montañas del Zhangye National Geopark de China.
