1. Edimburgo
La capital de Escocia está considerada como una de las ciudades más bellas del mundo. Con la abundancia de arquitectura que se remonta a varios periodos de la historia, podemos ver por qué es así. Uno podría pasear entre las casas históricas y empaparse del ambiente único de la ciudad durante horas.
Pero hay un lugar que ningún aficionado a la historia puede dejar de visitar en la capital escocesa: el Castillo Medieval de Edimburgo. Este castillo del siglo XI, que se eleva sobre la ciudad, está situado en la cima de una montaña. Los visitantes del Castillo de Edimburgo disfrutarán de una hermosa vista de Edimburgo, así como de un fascinante recorrido por la historia escocesa. Conoce más de la Escocia nocturna en estas deslumbrantes fotografías.
2. Finnich Glen
Para vivir una experiencia completamente diferente, viaje al pueblo de Croftamie por la carretera A809. Antes de llegar al pueblo, verás un pequeño puente de piedra llamado Finnich o Puente de Finnich. Bajo el puente, encontrarás unos antiguos escalones que conducen a un asombroso desfiladero natural conocido como Finnich Glen.
El desfiladero, de 18 metros de profundidad, presenta escarpados acantilados cubiertos de musgo verde que crean un marcado contraste con el agua, teñida de rojo por la piedra arenisca de los acantilados circundantes. Dentro de los callejones del desfiladero, hay una misteriosa formación rocosa redonda conocida como el Púlpito del Diablo. La leyenda dice que este lugar se utilizaba en antiguos rituales de los sacerdotes Druidas hace siglos. Sea como fuere, el ambiente que se respira aquí es ciertamente de cuento de hadas.
3. Isla de Skye
La mayor de las islas Hébridas Interiores, la isla de Skye, es el principal destino para los viajeros a los que les gusta explorar la naturaleza. Desde llamativos acantilados que surgen del mar hasta cascadas de ensueño, pasando por exuberantes montañas verdes llenas de inusuales formaciones rocosas, esta isla lo tiene todo. Es fácil entender por qué tantos turistas acuden a visitar esta isla cada año.
Comienza tu viaje en la ciudad de Portree, y vete de excursión por las colinas de Cuillin para obtener la imagen completa de la isla. Kilt Rock y la formación rocosa del Viejo Hombre de Storr son dos de los mejores destinos para los excursionistas.
4. Isla de Arran
Otra isla escocesa, aunque mucho más pequeña que Skye, es la isla de Arran. Esta pequeña isla merece una mención especial porque se dice que engloba todo el paisaje escocés en un solo paquete ordenado, por lo que se la conoce con el nombre de "Escocia en miniatura".
Acogedores pueblos de pescadores, playas de arena, montañas escarpadas y antiguas ruinas de castillos son sólo algunas de las mejores características de esta maravillosa isla. El castillo de Brodick es un destino turístico muy popular porque cuenta con un auténtico interior de la época medieval y una antigua vivienda que se remonta a la Edad de Bronce (1400-1300 a.C.).
5. Lago Loch Lomond
Piensa en el Loch Lomond como la hermana mayor del Loch Ness. Este lago escocés es la mayor masa de agua dulce del Reino Unido y uno de los destinos turísticos más pintorescos que podrás ver. Este romántico lago ha inspirado a muchos escritores famosos. Walter Scott, por ejemplo, llamó a Loch Lomond la "reina de los lagos escoceses". Haz senderismo cerca de Loch Lomond, recorre el lago en bicicleta o explóralo en barco: lo pasará bien de cualquier manera. Una de las mejores reservas naturales y de vida silvestre de Escocia, el Parque Nacional de los Trossachs, también bordea el lago Lomond.
6. El anillo de Brodgar
Sólo oímos hablar de Stonehenge en los documentales de historia, pero en realidad hay varios círculos de piedra repartidos por el Reino Unido. El tercero más grande de estas estructuras megalíticas, llamado el anillo de Brodgar, se encuentra en el archipiélago de las Orcadas, en Escocia. El Anillo de Brodgar es un círculo de piedras de diferentes alturas (entre 7 y 15 pies de altura) y 341 pies de diámetro que data del 2500-2000 a.C.
Al igual que su famoso primo, Stonehenge, los científicos no saben con certeza por qué se creó el Anillo de Brodgar ni para qué sirvió. Los visitantes encontrarán otros innumerables hitos históricos en las Orcadas, como el poblado neolítico mejor conservado de Europa (del 3100 a.C.) y un antiguo cementerio abandonado del 2500 a.C.
7. Nueva Lanark
Este pueblo aparentemente ordinario es uno de los seis lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Escocia. Situado a orillas del río Clyde, este pueblo fue uno de los lugares más progresistas de Europa en el momento de su concepción en 1786. El pueblo fue construido por Robert Owen, que concibió el asentamiento de la fábrica de algodón como una utopía industrial.
El pueblo es históricamente importante porque las ideas de Owen desempeñaron un papel clave en el desarrollo de la Revolución Industrial y se convirtieron en un modelo de comunidad industrial. Más de 2.000 trabajadores vivieron en el pueblo, y la fábrica estuvo en funcionamiento hasta 1968. Todas las estructuras creadas por Owen sobreviven hasta nuestros días. Los visitantes también pueden reservar excursiones mientras están aquí.
8. El remolino de Corryvreckan
El siguiente destino turístico no se encuentra en tierra firme. El Remolino de Corryvreckan es el tercer remolino más grande de la Tierra, y está situado entre las islas Jura y Scarba. Cuando las fuertes corrientes atlánticas fluyen entre las dos islas, alcanzan una velocidad de hasta 16 kilómetros por hora y crean un remolino y otros fenómenos ondulatorios que pueden observarse en la superficie del mar. Las excursiones en barco al remolino de Corryvreckan parten de Ardfern, y también pasan por una colonia de focas y un lugar de anidación de águilas marinas.
9. Las Islas Shetland
Otro punto de interés en Escocia es el archipiélago de las Islas Shetland, el punto más septentrional del Reino Unido. Situadas en el Atlántico Norte, estas islas están a medio camino entre Noruega y Gran Bretaña, ¡y se nota! Por ejemplo, sus encantadores pueblos están formados por casas de colores que recuerdan mucho a la arquitectura nórdica. En verano, el archipiélago es el paraíso de los visitantes que quieren explorar su variada fauna y flora y sus singulares yacimientos arqueológicos, que se remontan a los años 4320-4030 antes de Cristo. En enero, las Islas Shetland acogen un antiguo festival vikingo del fuego llamado Up Helly Aa.
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10. Isla de Islay
Algunas islas escocesas son para los amantes de la naturaleza y los aficionados a la historia, pero otras son más adecuadas para quienes saben apreciar un buen whisky. Dado que el whisky es la bebida nacional del país y una de las mayores exportaciones de Escocia, la idea de viajar hasta Escocia sólo para saborear la bebida no suena tan extraña.
Escocia tiene al menos 500 años de historia en la destilación de esta bebida, e incluso se cree que la propia palabra inglesa whisky proviene del término gaélico uisce (o uisge) que significa "agua". Pero volvamos a Islay. Las pintorescas islas albergan ocho destilerías de malta única y se ofrecen a los visitantes una serie de visitas que incluyen excursiones por las destilerías y otros lugares de la isla.
11. La ciudad de Stirling
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ImgurLa histórica ciudad de Stirling está situada a medio camino y ligeramente al norte entre Glasgow y Edimburgo, y es un lugar excelente para establecerte durante tus viajes si no te gusta el ajetreo de la gran ciudad. La ciudad medieval tiene todo el encanto histórico de Edimburgo, pero no está tan masificada.
Uno de los castillos más grandes y mejor conservados de Escocia, el Castillo de Stirling, está situado en una colina sobre la ciudad. Junto al castillo, en el afloramiento de Abbey Craig, verás la hermosa torre de la época victoriana conocida como Monumento Nacional a Wallace, que conmemora a Sir William Wallace, un héroe escocés de los siglos XIII y XIV.
11. Cueva de Fingal
La belleza esculpida de la Cueva de Fingal deja una impresión inolvidable en cualquiera que la haya visto en directo. La cueva, de 270 pies de profundidad, se encuentra en la isla deshabitada de Staffa y surge del mar como una acumulación de pilares de basalto afilados. La cueva ha sido un popular destino turístico desde al menos el siglo XIX y sigue encantando a los visitantes con su estructura única hasta el día de hoy.
El famoso compositor Felix Mendelssohn se inspiró en su visita a esta cueva para crear la Obertura de las Hébridas. La reina Victoria, los poetas William Wordsworth y John Keats y el pintor J. M. W. Turner son otros de los visitantes famosos de la Cueva de Fingal.
13. San Andrés
San Andrés es un gran nombre en el mundo del golf. Después de todo, es la sede del campo y el club de golf más antiguos del mundo, así como del Museo Británico del Golf, por lo que jugar aquí se considera un gran honor y un privilegio. Pero no te equivoques: los que no comparten la afición por el golf también disfrutarán de un viaje a St Andrews. La ciudad también presume de tener la universidad más antigua de Escocia, un antiguo castillo y las ruinas de la que fue la mayor catedral y la iglesia más destacada de Escocia.
14. Glasgow
La última ciudad de nuestra lista, pero no la menos importante, es Glasgow. Antaño un importante puerto y centro industrial, Glasgow se ha reinventado como centro cultural en los últimos años. La ciudad acoge numerosos festivales, actuaciones de música clásica y ópera, y exposiciones de arte, y es divertida de explorar durante todo el año. A los aficionados a la arquitectura victoriana y Art Nouveau les encantará pasear por el centro histórico de la ciudad. La Catedral de Glasgow, el paseo marítimo y el Museo Riverside son destinos que todo el mundo debería visitar.
15. Valle de Glencoe
Un viaje al valle de Glencoe está considerado como la experiencia de senderismo más pintoresca de Escocia. Al visitar este impresionante valle montañoso, podrás ver escarpadas montañas cubiertas de un brillante follaje verde con lagos de montaña y cascadas esparcidas por el sereno paisaje alpino. Puede llegar al valle de Glencoe desde Fort William, una encantadora ciudad turística famosa por su antigua ruta de tren de vapor que recorre las Highlands escocesas.
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