PFAS es el acrónimo de "sustancias polifluoroalquilo", que es un grupo de 5.000 a 7.000 sustancias artificiales conocidas por su estabilidad química. Los PFAS no se descomponen en contacto con el aceite, el agua y el calor, razón por la cual muchas industrias usan estos productos químicos para agregar recubrimientos resistentes a las manchas, resistentes al agua y antiadherentes a sus productos. Pero esta estabilidad también es una pesadilla importante para los seres vivos porque estos materiales no se degradan en el medio ambiente y terminan en el agua potable.
Los PFAS pueden causar una gran cantidad de problemas de salud graves en los seres humanos, como cáncer, problemas hormonales y reproductivos, afecciones hepáticas y renales y deficiencias inmunitarias. Lee más sobre estos productos químicos aquí: Químicos Peligrosos PFAS Entran En Los Alimentos y El Agua.
Desafortunadamente, muchos artículos para el hogar, ropa y artículos de cuidado personal pueden contener PFAS, que puede salir de estos artículos y ser absorbido por el cuerpo. Aquí hay 7 lugares en tu hogar donde puedes esperar encontrar estos peligrosos "químicos tóxicos permanentes".
A primera vista, las ollas y sartenes antiadherentes, las prensas para panini y las bandejas para galletas parecen un regalo del cielo. Pero la facilidad de uso de estos elementos puede traer sorpresas desagradables. El PFOA (o como la mayoría de nosotros lo conocemos, el teflón) fue el recubrimiento antiadherente más común para utensilios de cocina durante décadas hasta que se descubrió que aumenta el riesgo de ciertos cánceres, debilita el sistema inmunológico y da como resultado un bajo peso al nacer.
Ya no se produce teflón, pero se utilizan miles de nuevos PFAS en su lugar. Ya se ha descubierto que algunas de esas nuevas alternativas plantean peligros para la salud similares.
El sobrecalentamiento de los utensilios de cocina antiadherentes a una temperatura superior a los 300 ° C libera partículas de PFAS en el aire. La inhalación de estas partículas causa fiebre por vapores de polímero, o "gripe de teflón", una condición que se manifiesta a través de fiebre, debilidad, escalofríos y dolor de garganta.
Como si muchos restaurantes para llevar y comida rápida no fueran tan poco saludables como son, una investigación de 2020 mostró que los envases resistentes a la grasa que se utilizan en las cadenas de comida rápida populares como Wendy's, McDonald's y Burger King también contienen PFAS.
Han surgido preocupaciones similares en todo el mundo con respecto a los envases de alimentos desechables y la vajilla que contienen productos químicos permanentes. Se encontró que cualquier cosa, desde palomitas de maíz para microondas hasta papel pergamino y salami, contenía trazas de PFAS. Reduce la cantidad de estos químicos tóxicos en tus alimentos recalentando los alimentos en tus propios platos en lugar del empaque PFAS en los que venían.
Ten cuidado con la nueva tendencia de alfombras y tapizados resistentes a las manchas. Es probable que los vendedores no te mientan (la alfombra o el sofá nuevos que compraste pueden ser muy fáciles de limpiar), pero el precio de una casa limpia puede ser tu salud. Según los CDC, los recubrimientos de tela que prometen convertir sus textiles a prueba de manchas a menudo están cargados con PFAS.
Estos químicos permanentes se desprenden con el tiempo y se convierten en parte del polvo de la casa que usted limpia, toca e inhala. La limpieza regular con un paño húmedo y evitar que las mascotas y los niños mastiquen estos textiles a prueba de manchas reducirá tu exposición y la de tu familia al PFAS.
Un estudio reciente probó 231 productos de maquillaje diversos, incluidas máscaras, lápices labiales y bases, y descubrió que más de la mitad de los productos contenían productos químicos para siempre. Los productos de maquillaje que se comercializaban como resistentes al agua y de larga duración tenían más probabilidades de contener PFAS. Por ejemplo, más del 75% de las máscaras a prueba de agua probadas tenían indicadores de PFAS.
Aún más alarmante, la gran mayoría de los productos no estaban etiquetados para contener PFAS, lo que significa que las empresas mantenían a los consumidores completamente a oscuras sobre las sustancias peligrosas en sus productos.
Sí, es cierto, se sabe que incluso los fertilizantes de jardín contienen PFAS. Aquellos que cultivan plantas para la alimentación deben tener especial cuidado con el tipo de fertilizante que usan en las plantas, ya que los químicos permanentes pueden filtrarse en frutas y verduras. Pero, ¿cómo llega el PFAS a los fertilizantes domésticos?
Los investigadores están seguros de que los productos químicos pueden acumularse en las alcantarillas. Y dado que los lodos de aguas residuales suelen ser la base de los fertilizantes denominados "ecológicos" u "orgánicos", no es sorprendente que un informe de toxicología de Maine que probó 9 fertilizantes comunes de tiendas como Lowe's, Home Depot y Ace, descubriera que ocho de tenían altas cantidades de PFAS.
Para prevenir la exposición a PFAS a través de fertilizantes, evita productos que contengan los siguientes ingredientes: biosólidos, residuos y desechos municipales.
Por último, pero no menos importante, los PFAS se utilizan en abundancia en materiales de construcción. La resistencia a las manchas y al agua de estos materiales los hace muy útiles, pero esta utilidad tiene el alto (y a menudo oculto) costo del bienestar. Pintura impermeable y lavable, barnices para pisos y muebles, calafateo, adhesivos e innumerables otros materiales utilizados en la construcción contienen PFAS para mejorar su capacidad de esparcimiento, acabado y longevidad.
Es por eso que todos los proyectos de construcción deben realizarse con el equipo de protección adecuado, como guantes y respiradores. También es la razón por la que debes limpiar la casa a fondo para evitar inhalar partículas de polvo contaminadas con PFAS.
