1. Los dinosaurios no parecían grandes lagartos
Ahora se sabe que muchos dinosaurios tenían plumas coloridas y esponjosas. Los paleontólogos han encontrado fósiles bien conservados que muestran que algunos dinosaurios tenían plumas por todo el cuerpo y otros solo mechones de pelusa. Incluso han podido identificar colores mediante el estudio de estructuras diminutas llamadas melanosomas en las plumas fosilizadas. Según el paleontólogo Steve Brusatte, "las aves de hoy evolucionaron a partir de los dinosaurios, lo que las convierte en un dinosaurio tan parecido al T.rex o Triceratops", lo que también significa que los dinosaurios tampoco están del todo extintos, como nos enseñaron a la mayoría de nosotros.
2. George Washington no tenía dientes de madera
Si bien George Washington tuvo algunos problemas dentales graves, hasta el punto en que le quedaba un diente en la boca en su discurso inaugural en 1789, definitivamente no tenía dentaduras postizas de madera. Más bien, las dentaduras postizas estaban hechas de marfil, oro, plomo y dientes reales (probablemente de vacas y caballos y definitivamente de personas). El origen del mito de las cavidades de madera sigue sin estar claro. La explicación más probable dada por los historiadores es que el marfil incrustado en la dentadura postiza se manchó con el tiempo y les dio una apariencia de madera que engañó a los observadores.
3. Las mujeres sospechosas de ser brujas no fueron quemadas en la hoguera
Más de 200 personas fueron acusadas de practicar brujería en el Massachusetts colonial entre 1692 y 1693, y 20 fueron ejecutadas. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, nadie fue quemado en la hoguera durante los juicios de brujas de Salem. Esta forma brutal de ejecución se practicaba en Europa, pero en Inglaterra las ahorcaban, y esta es la tradición que siguieron los colonos para todas las víctimas, salvo una que murió aplastada bajo piedras.
Otro mito con respecto a los juicios de brujas de Salem es que todas las "brujas" eran mujeres. Si bien es cierto que la gran mayoría eran mujeres, 4 de los 20 ejecutados en Salem eran hombres.
4. Los neandertales no eran inferiores a los humanos modernos
La creencia de que los neandertales eran hombres de las cavernas corpulentos y poco sofisticados está tan profundamente arraigada que la palabra se convirtió en sinónimo de alguien grosero y maleducado. Pero una investigación reciente revela que los neandertales no eran, de hecho, mucho menos inteligentes que su primo, el Homo sapiens.
Se estima que las pinturas rupestres descubiertas en España fueron creadas por los neandertales unos 20.000 años antes de que los humanos modernos llegaran a Europa. También usaban herramientas y confeccionaban joyas. Entonces, ¿por qué se extinguieron? Un estudio de 2017 publicado en la revista Nature Communications sugiere que simplemente podrían haber sido superados en número por las oleadas de Homo sapiens que se filtraron a su territorio desde África. Es imposible que dos especies tan similares coexistan en la misma esfera ecológica sin que una cambie o desaparezca.
5. Napoleón Bonaparte no fue tan bajo
La verdad es que el diminuto conquistador tenía en realidad una altura promedio para su época: aproximadamente 5 pies y siete pulgadas o 170 cm. Su reputación como hombre bajo probablemente se debió a las caricaturas satíricas de él publicadas en Inglaterra, que lo mostraban como pequeño, mezquino e infantil, según una columna de Tristin Hopper en 2016 en el periódico canadiense National Post. Cuando Napoleón murió, su altura se documentó como 157 cm, pero eso se debió a una diferencia entre las unidades de medida francesas y británicas. Sin embargo, este error encajaba perfectamente con su reputación y se convirtió en un "hecho".
6. No existe el cerebro izquierdo o el derecho
De acuerdo con la teoría del dominio del hemisferio izquierdo o del hemisferio derecho, cada lado del cerebro controla diferentes tipos de pensamiento. Entonces, si eres más analítico, lógico y objetivo por naturaleza, debes tener el cerebro derecho, mientras que si te inclinas más hacia la creatividad y la subjetividad, tienes el cerebro izquierdo, ¿verdad? Bueno, mal. Si bien las diferentes partes del cerebro definitivamente tienen diferentes propósitos, ningún estudio pudo mostrar diferentes áreas de actividades cerebrales en personas con diferentes rasgos de personalidad. Para obtener más información sobre el cerebro, consulte nuestro artículo anterior El Lado Más Fascinante De Nuestro Cerebro.
7. Hay más de tres estados de la materia
El líquido, el sólido y el gas son los tres estados de la materia más comunes aquí en la tierra, y de los que aprendemos en la escuela. Sin embargo, más allá de nuestra atmósfera, existe un cuarto estado llamado plasma, y puede que sea el más extendido del universo. En pocas palabras, el plasma es un gas ionizado, un gas en el que se proporciona suficiente energía para liberar electrones de átomos o moléculas y permitir la coexistencia de ambas especies, iones y electrones.
Gases como el neón son aguijoneados por la electricidad a un estado de plasma para hacer signos brillantes, las estrellas son básicamente enormes bolas de plasma. Pero resulta que este no es el único estado adicional de la materia.
En 1995, los científicos crearon el condensado de Bose-Einstein, un estado en el que la materia se sobreenfría hasta casi el cero absoluto, lo que hace que el movimiento molecular prácticamente se detenga. Vale la pena señalar que, si bien los condensados de Bose-Einstein se pueden producir en un laboratorio, nadie sabe si eso puede existir en la naturaleza.
8. Masticar chicle no tarda siete años en digerirse
Nadie sabe exactamente cómo comenzó este mito, pero se ha transmitido a través de generaciones de escolares. Scientific American decidió averiguar si es cierto y, según un gastroenterólogo pediátrico de Florida llamado David Milov, la respuesta es absolutamente no. Dijo que si bien a veces se encuentra con un trozo de chicle en el tracto digestivo durante las colonoscopias o endoscopias, "generalmente no es algo que tenga más de una semana". La verdad es que la mayoría de las encías atraviesan el sistema digestivo.
9. Usamos más del 10 por ciento de nuestro cerebro
No está claro de dónde vino la idea de que el 90% de nuestro tejido cerebral no se utiliza, pero cualquier neurólogo le dirá que definitivamente está mal. Se ha afirmado que Einstein atribuyó su talento intelectual a poder usar más del 10 por ciento de su cerebro, pero esto es en sí mismo un mito. Otra posible fuente del mito del 10 por ciento es el descubrimiento del neurocirujano Wilder Penfield en la década de 1930 de la "corteza silenciosa": áreas del cerebro que parecían no tener función cuando las estimulaba con electricidad. En cualquier caso, hoy sabemos que estas áreas son funcionales y los escáneres cerebrales muestran actividad en todo el órgano, incluso durante el sueño.
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