El 35º presidente de los Estados Unidos, que sirvió entre 1961 y 1963, enfrentó una serie de crisis extranjeras, particularmente en Cuba y Berlín. Aunque logró asegurar logros como el Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares y la Alianza para el Progreso. Kennedy fue el presidente más joven en servir en la Casa Blanca y el primer católico romano en ser elegido para la presidencia de los Estados Unidos. Su principal preocupación siempre había sido con los asuntos exteriores. En su memorable discurso inaugural, hizo un llamado a los estadounidenses a soportar la carga de una larga lucha en el crepúsculo contra los enemigos comunes del hombre: la tiranía, la pobreza, la enfermedad y la guerra misma.
Además, también declaró: “En la larga historia del mundo, solo a unas pocas generaciones se les ha otorgado el papel de defender la libertad en su hora de máximo peligro. No rehúyo esta responsabilidad, lo agradezco ... la energía, la fe, la devoción que aportamos a este esfuerzo iluminarán a nuestro país y a todos los que lo sirven, y el resplandor de ese fuego realmente puede iluminar el mundo. Y así, mis conciudadanos estadounidenses: no pregunten qué puede hacer su país por ustedes, pregunten qué pueden hacer por su país ''. Kennedy fue una verdadera inspiración, lamentablemente su administración duró 1,037 días cuando fue asesinado mientras viajaba en una caravana en Dallas.
El asesino acusado del presidente John F. Kennedy fue Lee Harvey Oswald. Los registros históricos informan que el asesino cometió el crimen a las 12:30 pm del 22 de noviembre de 1963, desde una ventana en el sexto piso del edificio de depósito, Oswald, usando un rifle de correo, supuestamente disparó tres tiros que mataron al presidente e hirieron al gobernador de Texas, John B Connally en una autocaravana abierta en Dealey Plaza.
Oswald salió de la escena en un autobús y un taxi hacia su casa de huéspedes, luego partió una vez más y a una milla de distancia, fue detenido por el patrullero J.D. Tippit, quien había creído que Oswald se parecía al sospechoso que ya estaba siendo descrito por la radio policial. A la 1:15 pm, Oswald mató a Tippit. Luego, alrededor de la 1:45 pm, Oswald fue arrestado en el Teatro de Texas por agentes de la policía. Fue formalmente procesado por el asesinato del presidente Kennedy a la 1:30 de la mañana del 23 de noviembre. Oswald recibió un disparo la mañana del 24 de noviembre, mientras el propietario del club nocturno de Dallas, Jack Ruby, lo transfirió de una celda de la cárcel a una oficina de interrogatorios. Fue juzgado y declarado culpable de asesinato el 14 de marzo de 1964 y condenado a muerte.
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El decimosexto presidente de los Estados Unidos sirvió de 1861 a 1865. Preservó la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y provocó la emancipación de los esclavos. Hasta hoy, Lincoln sigue teniendo un atractivo único para sus compatriotas y también para personas de otras tierras, posiblemente debido a su notable historia de vida: el surgimiento de orígenes humildes, la muerte dramática y su personalidad distintivamente humana. Hasta el día de hoy, los académicos lo encuentran un tema interesante para la investigación. Sin embargo, sus puntos de vista raciales, así como su lado político, han sido criticados recientemente.
Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth, miembro de una de las familias de actuación más distinguidas de los Estados Unidos del siglo XIX. Fue un vigoroso defensor de la causa del sur y abierto en su defensa de la esclavitud, así como su odio hacia Lincoln. Para el otoño de 1864, Booth había comenzado a planear un secuestro sensacional del presidente Lincoln. En el invierno de 1864-65, Booth reclutó a varios conspiradores que se reunían con frecuencia en Washington D.C., donde trazaron una serie de planes alternativos de secuestro.
Después de varios intentos fallidos, Booth había decidido destruir al presidente y sus oficiales sin importar el costo. El 14 de abril de 1865, Booth se enteró de que el presidente asistiría a una presentación nocturna de la comedia Our American Cousin en el teatro Ford de la capital. Con esta información a la mano, asignó a cada miembro su tarea, incluido el asesinato del Secretario de Estado William Seward. Planeaba matar al mismo Lincoln.
A las 6 p.m., Booth ingresó al teatro vacío donde manipuló la puerta exterior de la caja presidencial para que pudiera cerrarse desde adentro. Durante el juego del tercer acto, regresó para encontrar a Lincoln y sus invitados sin vigilancia. Sacó una pistola y le disparó a Lincoln por la nuca. Luchó y luego se balanceó sobre la balaustrada. Mientras saltaba, gritó: '¡Sic sempre tyrannis!' lo que significa, “¡Así siempre tiranos!” y “¡El sur está vengado!”
Se rompió la pierna al caer en el escenario, pero logró escapar por un callejón. Lincoln murió poco después de las siete de la mañana siguiente. Pero el atentado contra la vida de Seward falló. 11 días después del asesinato de Lincoln, las tropas federales llegaron a una granja en Virginia, donde un hombre que se decía que Booth estaba escondido en un establo de tabaco. David Harold, otro conspirador estaba con Booth, pero se entregó antes de incendiar el granero. Booth, sin embargo, se negó a rendirse. Después de recibir un disparo (no está claro si fue asesinado por él mismo o por otro soldado) Booth fue llevado al porche de la granja, donde murió. Sin embargo, no hay evidencia aceptable para apoyar los rumores, el momento dudando de que el hombre que había sido asesinado era en realidad Booth.
Martin Luther King, un ministro bautista y activista social, dirigió el movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos desde mediados de la década de 1950 hasta su asesinato en 1968. Su liderazgo fue fundamental para el éxito de ese movimiento al poner fin a la segregación legal de los afroamericanos en el sur así como otras partes de los Estados Unidos. Promovió tácticas no violentas, como la marcha masiva sobre Washington (1963) para lograr los derechos civiles.
También recibió el Premio Nobel de la Paz en 1964. Incluso en los años posteriores a su muerte, se mantuvo como un líder afroamericano ampliamente conocido de su época. Mientras tanto, el asesino de King, James Earl Ray, era un ladrón de poca monta, un ladrón de gasolineras y tiendas, que cumplió condena en prisión. El 23 de abril de 1967, Ray escapó de la Penitenciaría del Estado de Missouri, y casi un año después, desde una ventana de una casa de huéspedes vecina, le disparó a King, que estaba parado en el balcón de una habitación de un hotel.
Huyó a Toronto, obtuvo un pasaporte canadiense a través de una agencia de viajes y luego voló a Londres. Fue detenido por la policía de Londres en el aeropuerto de Heathrow justo cuando estaba a punto de embarcarse para Bruselas. De vuelta en Memphis, Ray se declaró culpable, perdió un juicio y fue sentenciado a 99 años de prisión.
Mohandas Gandhi fue un líder del movimiento nacionalista indio contra el dominio británico. Se le considera el padre de su país y es reconocido internacionalmente por su doctrina de protestas no violentas para lograr el progreso político y social. Mientras Gandhi y sus colegas estaban en la cárcel, el separatismo musulmán había recibido un gran impulso y, en 1946-47, mientras se negociaban los arreglos constitucionales finales, el estallido de disturbios comunales entre hindúes y musulmanes creó un clima en el que la apelación de Gandhi a la razón, la justicia, la tolerancia y la confianza tenían pocas posibilidades.
Cuando se aceptó la partición del subcontinente, en contra de sus deseos y consejos, dedicó su corazón y su alma a la tarea de curar las cicatrices del conflicto comunal, recorrió las zonas devastadas por los disturbios en Bengala y Bihar, advirtió a los fanáticos, consoló a las víctimas y trató de rehabilitar a los refugiados. Pero Gandhi fue culpado por partidarios de ambas comunidades. Entonces, cuando la persuasión falló, se fue rápido.
En septiembre de 1947, su ayuno detuvo los disturbios en Calcuta y, en enero de 1948. Pero el 30 de enero, mientras se dirigía a su reunión de oración nocturna en Delhi, Nathuram Godse, un joven fanático hindú, lo derribó. Godse creía que Gandhi trataba a los musulmanes con más respeto que a los hindúes, al incorporar el Corán en sus enseñanzas en los templos hindúes, mientras se negaba a leer del Bhagavad Gita en las mezquitas. Se pensaba que Gandhi había muerto casi de inmediato y Godse fue detenido inmediatamente.
El presidente número 25 (1897-1901), William McKinley, Estados Unidos fue a la guerra contra España en 1898, adquiriendo así un imperio global, que incluía a Puerto Rico, Guam y Filipinas. Aunque el presidente no había entrado en la guerra por el engrandecimiento territorial, estaba convencido de que Estados Unidos tenía la obligación de asumir la responsabilidad del "bienestar de un pueblo extranjero".
Cuando fue renominado para otro mandato sin oposición, McKinley se enfrentó al demócrata William Jennings Byran en las elecciones presidenciales de 1900. Su victoria fue mayor de lo que había sido cuatro años antes, lo que reflejaba la satisfacción con el resultado de la guerra y con la prosperidad generalizada que disfrutó el país. Después de su inauguración en 1901, McKinley salió de Washington para una gira por los estados del oeste para concluir con un discurso en la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York.
El 6 de septiembre de 1901, mientras McKinley le daba la mano a una multitud de simpatizantes en la exposición, Leon Czolgosz, un anarquista, disparó dos tiros al pecho y al abdomen del presidente. Fue trasladado de urgencia al hospital de Búfalo, pero murió una semana después, en las primeras horas de la mañana del 14 de septiembre.
Czolgosz era un trabajador del molino que se convirtió en anarquista después de considerar la disparidad entre ricos y pobres y ser testigo de las tensiones entre trabajadores y gerentes en las fábricas donde trabajaba. Tenía 28 años cuando le disparó a McKinley. Solo una bala había perforado al presidente, que lo golpeó en el abdomen y le hirió el estómago, el páncreas y el riñón. Antes de ser arrestado y llevado, Czolgosz fue brutalmente golpeado. Fue ejecutado en la silla eléctrica el 29 de octubre de 1901.
