También conocido como la especia roja o el “oro rojo”, este apelativo puede tomarse al pie de la letra porque un gramo de azafrán ya es más caro que uno de oro. Es uno de los ingredientes más caros del mundo y se utiliza sobre todo para darle color a las comidas, como al arroz de las paellas.
Esta especia es el estigma de las flores de azafrán, conocida como croco. Te preguntarás: ¿y por qué es tan caro? Pues bien, el croco solo florece durante una semana o dos al año, durante el otoño. Además, sembrarla requiere una considerable extensión de suelo para obtener pequeñas cantidades y su recolección es una ardua labor, ya que solo se puede hacer manualmente.
Pero, sobre todo, esta pequeña flor solo produce tres estigmas, lo que se traduce en que se necesita un campo del tamaño de una cancha de fútbol sembrado de crocus para recoger un kilo de azafrán.
Y para llenar un campo de fútbol se necesitan 300.000 flores.
Aquí puedes ver un ejemplo de cómo se plantan fácilmente bulbos (o cebollas) de azafrán en España
Las trufas están ganando adeptos y cada vez son más apreciadas por los chefs de mayor renombre. Una de las más raras y difíciles de conseguir es la trufa blanca, que solo crece en la región del Piamonte, al norte de Italia.
No puede ser cultivada por el hombre, solo crece en estado silvestre en las raíces de ciertos árboles y es muy difícil de localizar. Para completar su atractivo, esta variedad blanca del hongo tiene una intensidad particular que no tienen los demás tipos.
La suma récord pagada por una sola trufa fue alcanzada por el dueño de los Casinos Macau, Stanley Ho, en 2007. Lo entregó nada más y nada menos que US$330.000 por una de las trufas blancas más grandes jamás encontrada, que pesaba 1,5 kilos.
El ibérico es un tipo de jamón procedente del cerdo de esta raza, clasificado por su alimentación en las categorías de "bellota" y "de cebo".
El jamón ibérico de bellota es el de más alto nivel, producido a partir de cerdos criados al aire libre alimentándose de manera natural, con bellotas de las dehesas (bosque de encinas y alcornoques) del sureste de España y Portugal, sobre todo en Extremadura.
De hecho, la clasificación del ibérico es muy estricta: el jamón de bellota con etiquetado negro es considerado el mejor al ser producido a partir de cerdos de raza 100% ibérica. Es el popularmente conocido como "pata negra". Además de esta exigencia, el tiempo que necesita este jamón para curarse suele ser de entre 36 y 48 meses, en unas condiciones ambientales y de elaboración muy especiales que conocen muy bien en lugares como Jabugo (Huelva) o Guijuelo en Salamanca.
De acuerdo al libro Guinness, la pata de jamón más cara vendida hasta ahora ha sido un "manchado de Jabugo" que se comercializó por US$4.080.
Pero a la hora de criticar su precio, hay que pensar que los cerdos son criados durante tres años y después hay que esperar casi cuatro para conseguir un jamón de esta calidad.
Wagyu se puede traducir literalmente como "carne japonesa" y puede venir de cualquiera las cuatro razas de vacas que se encuentran en este país asiático.
La carne parece mármol porque posee grasa entreverada, la cual se licua durante el proceso de cocción y contribuye a que se sienta tierna, húmeda y casi que se derrita una vez en la boca. Algunos de sus fanáticos dicen que se deshace como un suave pedazo de pescado.
El alto precio viene de la forma en que se crían estos animales: para tener la denominación Wagyu, los terneros tienen que crecer y alimentarse de acuerdo a unos estrictos requisitos ecológicos etc. que garanticen esa carne tan especial.
La carne calificada como Kobe, una de las variedades con los procesos de calidad más exigentes se vende a unos US$640 el kilo en Japón.
El foie gras es un paté hecho con hígado de ganso o de pato que ha sido cebado para agrandar unas 10 veces el tamaño natural del órgano, aprovechando una capacidad que tiene las aves migratorias para almacenar durante el verano grasa en su hígado mayor de lo habitual. Como resultado, el sabor de la delicatessen es rico, mantequilloso y delicado.
Para obtener el foie gras, las aves son alimentadas con cereales (sobre todo maíz) o frutos secos de manera forzada mediante tubos. La alimentación manual, unida a un complicado proceso de elaboración hacen que alcance finalmente un alto precio, que se incrementa cuando el foie es de importación.
Hay evidencias de que desde el antiguo Egipto ya se utilizaba la técnica de alterar el ritmo de alimentación a las aves, sin embargo en el mundo contemporáneo existe una controversia con la conveniencia de seguir utilizándola, aumentando el número de países que han prohibido la alimentación forzosa (Reino Unido, norte de Europa, Israel, Argentina,...) o incluso como en el caso de la India, su importación. En Francia sigue siendo muy importante su producción y su consumo se ha extendido por todo el mundo, especialmente importante en otros países de Europa, en China y en EE. UU.
