1. Cuatro palabras que cambiaron el curso de la historia estadounidense
La noche del 27 de agosto de 1963 demostró ser insomne para Martin Luther King. Debía pronunciar un discurso en el Lincoln Memorial el 28 de agosto, por lo que se quedó despierto hasta tarde preparando notas para el gran momento. Mientras estaba pronunciando su discurso, una cantante con el nombre de Mahalia Jackson, que estaba de pie a su lado, gritó: "¡Cuéntales sobre el sueño, Martin!" King hizo una pausa, se retiró del guión, y el resto (como dicen), es historia.
2 La invasión de Bahía de Cochinos falla debido a relojes no sincronizados
En abril de 1961, la CIA estadounidense, junto con exiliados cubanos que fueron entrenados específicamente para la tarea, estaban listos para invadir Cuba a través de Bahía de Cochinos. El presidente John F. Kennedy ordenó que se enviaran seis aviones de combate de refuerzo después de que las fuerzas estadounidenses hubieran fracasado en un ataque aéreo inicial. Resulta que los pilotos se olvidaron de sincronizar sus relojes con la hora de Cuba antes de partir, por lo que su presencia fue inútil en el momento en que llegaron allí.
3. La Confederación se ve frustrada por la nota de un general
El general confederado Robert E. Lee lideró la invasión de Maryland durante la Guerra Civil Americana en 1862. Redactó la Orden Especial 191, que era un documento que describía los movimientos que el ejército confederado debería prepararse para la batalla de Antietam. Una copia de la Orden Especial terminó en manos de un descuidado general subordinado a Lee, quien la dejó en una caja en el suelo. La nota fue descubierta rápidamente por las tropas de la Unión y los llevó a ser capaces de defenderse de la Confederación y cambiar el rumbo de la Guerra Civil.
4. El discurso que salvó la vida de un presidente
El presidente Theodore Roosevelt se hospedaba en el Hotel Gilpatrick en Milwaukee, Wisconsin, el 14 de octubre de 1912. Estaba sentado afuera del hotel con un manuscrito de 50 páginas en la mano. Lo dobló por la mitad y lo metió en el bolsillo superior de su abrigo. Se puso de pie y se dirigió a un auditorio cercano para dar un discurso de campaña, cuando un hombre entre la multitud le disparó a quemarropa. Afortunadamente para Roosevelt, los gruesos papeles del manuscrito impidieron que la bala ingresara en su pulmón. Roosevelt ofreció su discurso según lo planeado.
5. La supervisión descuidada que condujo al desastre del Titanic
El 14 de abril de 1912 fue una noche fatídica para el RMS Titanic, que terminaría en la infamia. El vigilante asignado en el puesto de vigía no tenía binoculares para detectar icebergs, y eso se debía a que estaban dentro de una taquilla cerrada, y habían perdido la llave. Justo antes de que el Titanic abandonara el puerto, la White Star Line decidió reemplazar al segundo oficial del barco, pero no se aseguraron de que las llaves se entregaran con la prisa consiguiente. Tristemente, ese pequeño pero significativo descuido llevó a más de 1,500 personas a enfrentar un destino espeluznante.
6. El hombre que marcó el comienzo del fin del Muro de Berlín
El comienzo del final de la Guerra Fría fue anunciado por casualidad por un hombre llamado Gunther Schabowski. El 9 de noviembre de 1989, el funcionario comunista de Alemania Oriental se dirigía a una conferencia de prensa cuando un periodista le planteó una pregunta sobre las restricciones del viaje. Respondió que se implementaría un reglamento que permitiera a los ciudadanos de la República Democrática Alemana salir de Alemania Oriental a través de cualquiera de los pasos fronterizos a lo largo del Muro de Berlín. Aunque se suponía que la información no iba a ser divulgada hasta las 4 am del día siguiente, las palabras de Schabowski provocaron de inmediato el colapso en el Muro.
7. Victoria en el Día D gracias a las vacaciones del General Nazi
Se suponía que el general alemán Erwin Rommel, también conocido como el Zorro del Desierto, estaba a cargo de la defensa del Eje de Normandía. La cuestión es que dejó su puesto pocos días antes de que los Aliados invadieran el 6 de junio de 1944. Nadie sabe exactamente a dónde fue (si fue a ver a Hitler a Baviera o si pasó el cumpleaños de su esposa con ella). Su ausencia es vista como una de las razones clave para que los Aliados emergieran con su victoria más significativa de toda la Segunda Guerra Mundial.
8. El monje del siglo XIII que casi destruye el cálculo
El cálculo es la ruina de muchos estudiantes de secundaria, pero no se puede negar que muchos de los avances científicos y tecnológicos del mundo no habrían tenido lugar sin él. Un monje anónimo del siglo XIII no pudo encontrar ningún papel nuevo para escribir sus oraciones, por lo que eligió borrar el contenido de un texto antiguo escrito por Arquímedes y usarlo en su lugar. Afortunadamente, los científicos pudieron descifrar el conocimiento de valor incalculable que el antiguo matemático griego dejó al mundo.
9 La decisión fatal de María Antonieta
Aunque mucha gente lo cree, María Antonieta nunca dijo realmente: "déjalos comer pastel". Sin embargo, algo que hizo realmente fue tomar la decisión que condujo a las ejecuciones de ella y de su marido. Ella se negó a escapar de París en dos carruajes separados, insistiendo en que ella y el rey Luis XVI escaparan en un carruaje más lujoso llamado Berlín. Cuando escaparon a Montmedy en la frontera holandesa, el carruaje fue reconocido por los aldeanos armados que lo alcanzaron y capturaron a los dos.
10. La guerra nuclear detenida por un hombre
La Crisis de los Misiles Cubanos a menudo se explica como el evento que acerco más al mundo a la guerra nuclear, pero hubo otro evento mucho menos conocido que también tuvo lugar y que fue igual de peligroso. El teniente de la Fuerza de Defensa Aérea de la Unión Soviética, Stanislav Petrov, estaba trabajando en el turno de noche en septiembre de 1983 cuando su computadora mostró cinco misiles estadounidenses que se acercaban a la Unión Soviética. Su instinto le dijo que algo andaba mal, por lo que Petrov decidió no reportar el incidente a sus superiores. Revisó dos veces y se dio cuenta de que se trataba efectivamente de un mal funcionamiento, lo que impide el estallido de una guerra nuclear.
